Antigua ciudad de Ur
Antigua Ciudad de Ur: La Capital Mesopotámica y la Bíblica Ur de los Caldeos
Puntos Clave sobre la Antigua Ciudad de Ur
- ¿Qué es? Ur (Tell al-Muqayyar) fue una importante ciudad-estado sumeria ubicada en el sur de Irak, cerca de Nasiriyah.
- ¿Cuándo floreció? Entre 2025-1738 a.C., aunque su ocupación se remonta al período Ubaid (finales del VI milenio a.C.). Fue abandonada en el siglo IV a.C. cuando el Éufrates cambió de rumbo.
- ¿Cuál es su importancia? Centro de culto del dios lunar Nanna (Sin), capital de la Tercera Dinastía de Ur y patria bíblica de Abraham.
- ¿Qué contiene? El Zigurat de Ur (c. 2100 a.C.), el Cementerio Real con la tumba de la reina Puabi y miles de tablillas cuneiformes.
- ¿Quién la excavó? Charles Leonard Woolley entre 1922 y 1934 para el Museo Británico y la Universidad de Pensilvania.
- Legado: Sus hallazgos revolucionaron nuestra comprensión de la civilización sumeria y su conexión con las narrativas bíblicas.
La antigua ciudad de Ur, conocida como Tell al-Muqayyar en árabe y como la bíblica Ur de los Caldeos, fue una de las ciudades-estado más importantes de la civilización sumeria. Ubicada cerca de la moderna ciudad de Nasiriyah, en el extremo sur de Irak, en un canal ahora abandonado del río Éufrates, Ur cubrió unas 25 hectáreas (60 acres), rodeada por una muralla.
Cuando el arqueólogo británico Charles Leonard Woolley excavó en las décadas de 1920 y 1930, la ciudad reveló sus secretos: una gran colina artificial de más de siete metros (23 pies) de altura, compuesta por siglos de construcción y reconstrucción de estructuras de adobe, una apilada encima de otra. Este artículo explora su historia, su cronología, su vida cotidiana, su Cementerio Real, su arqueología y su legado perdurable.
Cronología de la Mesopotamia del Sur
La siguiente cronología de la Mesopotamia del Sur está simplificada de la sugerida por el Seminario Avanzado de la Escuela de Investigación Estadounidense en 2001, basada principalmente en cerámica y otros estilos de artefactos, e informada en Ur 2010:
- Antiguo babilónico (finales de la Edad de Bronce, 1800-1600 a.C.)
- Dinastías Isin-Larsa (Edad del Bronce Medio, 2000-1800 a.C.)
- Ur III (2100-2000 a.C.)
- Acadio (Edad de Bronce temprana, 2300-2100 a.C.)
- Dinastía temprana I-III (sumerio, 3000-2300 a.C.)
- Uruk tardío (Calcolítico tardío, 3300-3000 a.C.)
- Uruk medio (3800-3300 a.C.)
- Principios de Uruk (4100-3800 a.C.)
- Ubaid tardío (4400-4100 a.C.)
- Período Ubaid (5900-4400 a.C.)
Las primeras ocupaciones conocidas en la ciudad de Ur datan del período Ubaid de finales del sexto milenio antes de Cristo. Alrededor de 3000 a.C., Ur cubría un área total de 15 ha (37 acres), incluidos los primeros templos. Ur alcanzó su tamaño máximo de 22 ha (54 acres) durante el período dinástico temprano de principios del tercer milenio antes de Cristo, cuando era una de las capitales más importantes de la civilización sumeria. Ur continuó como una capital menor para Sumer y las civilizaciones posteriores, pero durante el siglo IV a.C., el Éufrates cambió de rumbo y la ciudad fue abandonada.
Viviendo en Ur de Sumeria
Durante el apogeo de Ur en el período dinástico temprano, cuatro áreas residenciales principales de la ciudad incluían casas hechas de cimientos de ladrillos de barro al horno, dispuestos a lo largo de calles y callejones largos, estrechos y sinuosos. Las casas típicas incluían un patio central abierto con dos o más salas de estar principales en las que residían las familias. Cada casa tenía una capilla doméstica donde se guardaban las estructuras de culto y la bóveda familiar. Cocinas, escaleras, salas de trabajo y baños eran parte de las estructuras del hogar.
Las casas estaban muy juntas, y las paredes exteriores de un hogar colindaban inmediatamente con el siguiente. Aunque las ciudades parecen muy cerradas, los patios interiores y las calles anchas proporcionaban luz, y las casas cercanas protegían la exposición de las paredes exteriores al calor, especialmente durante los veranos calurosos.
El Cementerio Real: Tumbas, rituales y la reina Puabi
Entre 1926 y 1931, las investigaciones de Woolley en Ur se centraron en el Cementerio Real, donde eventualmente excavó aproximadamente 2.100 tumbas dentro de un área de 70x55 m (230x180 pies). Woolley estimó que originalmente había hasta tres veces más entierros. De ellos, se determinó que 660 databan del período dinástico temprano IIIA (2600-2450 a.C.), y Woolley designó a 16 de ellos como «tumbas reales».
Estas tumbas tenían una cámara de piedra con varias habitaciones, donde se colocaba el entierro real principal. Los retenedores, personas que presumiblemente sirvieron al personaje real y fueron enterrados con él o ella, fueron encontrados en un pozo fuera de la cámara o al lado. El más grande de estos pozos, llamado «pozos de la muerte» por Woolley, contenía los restos de 74 personas. Woolley llegó a la conclusión de que los asistentes habían bebido voluntariamente un poco de droga y luego se acostaron en filas para ir con su amo o amante.
Las tumbas reales más espectaculares del Cementerio Real de Ur fueron las de Private Grave 800, perteneciente a una reina ricamente adornada identificada como Puabi o Pu-abum, de aproximadamente 40 años; y PG 1054 con una mujer no identificada. Los pozos de muerte más grandes fueron PG 789, llamado la Tumba del Rey, y PG 1237, el Gran Pozo de la Muerte. La cámara de la tumba 789 había sido robada en la antigüedad, pero su foso de la muerte contenía los cuerpos de 63 retenedores. PG 1237 tenía 74 retenedores, la mayoría de los cuales eran cuatro filas de mujeres elaboradamente vestidas, dispuestas alrededor de un conjunto de instrumentos musicales.
Un análisis reciente (Baadsgaard y colegas) de una muestra de cráneos de varios pozos en Ur sugiere que, en lugar de ser envenenados, los retenedores fueron asesinados por un trauma contundente, como sacrificios rituales. Después de que fueron asesinados, se hizo un intento por preservar los cuerpos, utilizando una combinación de tratamiento térmico y la aplicación de mercurio; y luego los cuerpos fueron vestidos con sus mejores galas y colocados en hileras en los pozos.
El Zigurat de Ur: Templo del dios lunar Nanna
El Zigurat de Ur es la estructura más emblemática del sitio y uno de los zigurats mejor conservados de Mesopotamia. Fue construido por el rey Ur-Nammu (aproximadamente 2113-2096 a.C.) como templo de adoración dedicado al dios lunar sumerio Nanna (conocido como Sin en acadio). El zigurat formaba parte del recinto sagrado de la ciudad, junto al templo principal Ekišnugal.
La estructura se eleva en terrazas escalonadas, con una base rectangular y escaleras monumentales que conducían a la cima, donde se encontraba el santuario del dios. Aunque hoy solo se conservan las ruinas parcialmente restauradas, el zigurat sigue siendo un testimonio impresionante de la arquitectura religiosa mesopotámica y un símbolo perdurable de la ciudad de Ur.
Arqueología en la ciudad de Ur
Los arqueólogos asociados con Ur incluyeron a J.E. Taylor, H.C. Rawlinson, Reginald Campbell Thompson y, lo más importante, C. Leonard Woolley. Las investigaciones de Woolley sobre Ur duraron 12 años entre 1922 y 1934, incluidos cinco años centrados en el Cementerio Real de Ur, incluidas las tumbas de la reina Puabi y el rey Meskalamdug. Uno de sus principales asistentes fue Max Mallowan, luego casado con la escritora de misterio Agatha Christie, quien visitó Ur y basó su novela de Hércules Poirot, Asesinato en Mesopotamia, en las excavaciones allí.
Descubrimientos importantes en Ur incluyeron el Cementerio Real, donde Woolley encontró entierros ricos de la Dinastía Temprana en la década de 1920; y miles de tablillas de arcilla impresas con escritura cuneiforme que describen en detalle las vidas y pensamientos de los habitantes de Ur.
Las excavaciones de Woolley también revelaron la existencia de una capa de sedimentos de arcilla y limo de varios metros de espesor, que interpretó como evidencia de una gran inundación, conectando así la historia de Ur con el mito del diluvio universal presente en la epopeya de Gilgamesh y en el relato bíblico de Noé. Aunque esta interpretación ha sido debatida por arqueólogos posteriores, la conexión de Ur con las narrativas del diluvio ha perdurado en el imaginario popular y académico.
Ur en la Biblia y el legado histórico
Ur es conocida en el mundo bíblico como la ciudad natal de Abraham, el patriarca fundador del judaísmo, el cristianismo y el islam. Según el libro del Génesis, Abraham (entonces Abram) partió de «Ur de los Caldeos» junto a su familia hacia la tierra de Canaán. Esta conexión ha hecho de Ur un sitio de interés no solo arqueológico sino también religioso, atrayendo a peregrinos y estudiosos de las tres tradiciones abrahámicas.
El legado de Ur trasciende su papel como centro político y religioso. Fue un crisol de innovaciones: allí se desarrollaron técnicas avanzadas de construcción, se perfeccionó el sistema cuneiforme de escritura, y florecieron las artes y la literatura. Los himnos y textos religiosos compuestos en Ur influyeron en las tradiciones literarias posteriores de Mesopotamia y, a través de ellas, en la cultura occidental.
Referencias bibliográficas
- Woolley, C. L. (1934). Ur Excavations, Vol. II: The Royal Cemetery. A Report on the Predynastic and Sargonid Graves Excavated between 1926 and 1931. Londres: Trustees of the British Museum and the Museum of the University of Pennsylvania. Obra fundamental que documenta el descubrimiento del Cementerio Real, las tumbas de Puabi y Meskalamdug, y los rituales de enterramiento asociados.
- Crawford, H. (2015). Ur: The City of the Moon God. Londres: Bloomsbury Academic. ISBN 978-1-4725-0990-3. Estudio monográfico exhaustivo que abarca la historia del sitio desde el quinto milenio a.C. hasta la muerte de Alejandro Magno, integrando arqueología, historia y estudios ambientales.
- Gadd, C. J. (1929). History and Monuments of Ur. Londres: Chatto & Windus. Obra clásica que ofrece una visión general de la historia y los monumentos de Ur, basada en las excavaciones de Woolley y en fuentes textuales.
Leer también: Zigurat de Ur; Eridu: la ciudad más antigua de Mesopotamia; Uruk: ciudad capital mesopotámica; El río Tigris en la antigua Mesopotamia; Período Uruk: el ascenso de Sumer; ¿Dónde está Mesopotamia y cuál es su historia?; Cultura Ubaidiana; Arquitectura de Mesopotamia; Organización social de Mesopotamia; Enki, dios sumerio de la sabiduría; Gilgamesh: biografía y epopeya; El diluvio sumerio y la Biblia.
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