Tales de Mileto y la astronomía

Tales de Mileto no solo fue el pionero del pensamiento filosófico occidental, sino también uno de los primeros observadores metódicos del cosmos[cite: 3]. Según los relatos del historiador Heródoto, Tales logró predecir con éxito el eclipse solar total que aconteció el 28 de mayo del año 585 a.C.[cite: 3]

Además de esta proeza, Tales describió con precisión la posición de la constelación de la Osa Menor (Ursa Minor), reconociendo su enorme utilidad práctica como guía para orientar a los marineros en alta mar[cite: 3].

Aportaciones y Descubrimientos Astronómicos

Entre los logros astronómicos atribuidos al sabio milesio destacan:

• Medición del año y las estaciones: Calculó la duración del año solar y determinó los momentos exactos de los equinoccios y solsticios[cite: 3].
• Observación de cúmulos estelares: Se le atribuye la primera observación documentada del cúmulo de las Híades y la medición exacta de la posición de las Pléyades[cite: 3].
• Obras escritas: El historiador Plutarco menciona que en su época (c. 100 d.C.) aún circulaba una obra titulada Astronomía, redactada en verso y atribuida tradicionalmente a Tales[cite: 3].

El Eclipse Solar del 585 a.C. y la Paz entre Lidios y Medos

Heródoto relata que en el sexto año de la contienda armada entre los lidios (bajo el mando del rey Aliates) y los medos (dirigidos por Ciaxares), ambas fuerzas se enfrentaban en una batalla decisiva cuando repentinamente el día se transformó en oscuridad[cite: 3]. Este fenómeno sobrecogió a ambos bandos, obligándolos a suspender las hostilidades y negociar un tratado de paz[cite: 3]. El historiador enfatiza que la pérdida repentina de la luz solar había sido anunciada previamente por Tales a los jonios, fijando el evento en ese mismo año[cite: 3].

"Posteriormente, ante la negativa de Aliates de renunciar a sus suplicantes cuando Ciaxares los envió a exigirles, estalló la guerra entre los lidios y los medos, y continuó durante cinco años, con varios éxitos[cite: 3]. En el transcurso de esto, los medos obtuvieron muchas victorias sobre los lidios, y los lidios también obtuvieron muchas victorias sobre los medos[cite: 3]. Entre sus otras batallas hubo una noche de compromiso[cite: 3]. Sin embargo, como el equilibrio no se había inclinado a favor de ninguna de las naciones, se produjo otro combate en el sexto año, en el curso del cual, justo cuando la batalla se estaba calentando, el día se convirtió repentinamente en noche[cite: 3]. Este evento había sido anunciado por Tales, el milesio, que advirtió a los jonios de ello, fijándolo para el mismo año en que realmente tuvo lugar[cite: 3]. Los medos y los lidios, cuando observaron el cambio, dejaron de luchar[cite: 3]."

Análisis Cronológico de la Cita Histórica

A pesar de la contundencia del relato de Heródoto, existe un debate historiográfico importante[cite: 3]. Si se analiza la cronología y la lista de los reyes medos presentada en otros pasajes por el propio Heródoto, Ciaxares habría fallecido aproximadamente 10 años antes de la fecha del eclipse (585 a.C.)[cite: 3]. Por este motivo, diversos historiadores sugieren que el monarca medo que presenció el eclipse fue en realidad su hijo y sucesor, Astiages[cite: 3].

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Lecturas recomendadas:
¿Quién fue Tales de Mileto? Astronomía griega, explicaciones científicas y pruebas matemáticas[cite: 3] | Tales de Mileto: Biografía, pensamiento y filosofía[cite: 3]