Astrología en Babilonia, Mesopotamia, Sumerios, religion
Astrología en Babilonia: el origen celestial de la adivinación y los planetas
Puntos Clave sobre la Astrología Babilónica
- La astrología babilónica fue uno de los dos medios principales (junto con la hepatoscopia) para conocer la voluntad de los dioses.
- El Enuma Anu Enlil, compilado hacia el 1800 a.C., es la principal fuente de presagios celestes, con unas 70 tablillas.
- Los cinco planetas conocidos se identificaban con dioses: Júpiter con Marduk, Venus con Ishtar, Saturno con Ninurta, Mercurio con Nabu y Marte con Nergal.
- La eclíptica se dividió en 12 constelaciones (signos del zodiaco), cada una de 30 grados, a partir del siglo V a.C.
- Se practicaba el ritual del rey sustituto para desviar presagios funestos, como los eclipses.
- La astrología babilónica evolucionó hacia horóscopos personales en el siglo V a.C., influyendo en la astrología helenística y moderna.
En la antigua Babilonia, así como en Asiria como una rama directa de la cultura babilónica, la astrología ocupaba un lugar central en la vida religiosa y política. Era uno de los dos medios principales a disposición de los sacerdotes —llamados ṭupšar Enūma Anu Enlil o «inspectores»— para determinar la voluntad y la intención de los dioses. El otro era la inspección de los hígados de animales de sacrificio, conocida como hepatoscopia. La astrología en Babilonia era, por tanto, una herramienta fundamental para descifrar los designios divinos y anticipar sus consecuencias.
Se dice que es el primer sistema organizado de astrología en el mundo civilizado. Tal vez haya aparecido y evolucionado en el tiempo de Sumerios y Acadios, aunque solo hay pruebas fidedignas de su existencia hacia el 1800 antes de nuestra era. Unos 200 años después, sabemos de la existencia del Enuma Anu Enlil, donde se aglutinan 7.000 presagios celestes.
El Enuma Anu Enlil: la gran compilación de presagios celestes
El Enuma Anu Enlil es la principal fuente de presagios utilizados en los informes astrológicos regulares que eran enviados al rey neoasirio por su séquito de eruditos. Esta obra monumental, que consta de aproximadamente 70 tablillas, fue compilada a lo largo de varios siglos y contiene omens que se remontan al segundo e incluso tercer milenio a.C. Su nombre deriva de las primeras palabras del texto: «Cuando Anu, Enlil…», y constituye el corpus más extenso de literatura astrológica mesopotámica.
El tema de las tablillas sigue un patrón que revela primero el comportamiento de la luna (dios Sin), luego el sol (dios Shamash), los fenómenos atmosféricos (dios Adad) y, finalmente, los planetas y estrellas fijas (dios Ishtar). Esta estructura refleja la jerarquía celestial de los dioses mesopotámicos y la importancia de cada cuerpo celeste en la adivinación.
Durante este tiempo, el sistema de premoniciones celestes era aún muy rudimentario. Fue solo hasta el siglo IV antes de nuestra era que se perfeccionaron los métodos matemáticos para calcular las posiciones planetarias con anticipación y un pequeño margen de error. En ese instante comenzaron a aparecer copiosas colecciones de efemérides.
Planetas y dioses: la identificación celeste del panteón
Los cinco planetas (estrellas errantes) conocidos en la antigua Mesopotamia eran identificados con dioses específicos del panteón. Esta correspondencia era fundamental para la interpretación de los presagios, pues se creía que los dioses se manifestaban en las imágenes celestiales de los planetas o las estrellas asociadas.
- Júpiter con Marduk (Enlil)
- Venus con Ishtar (Inanna)
- Saturno con Ninurta o Ninib
- Mercurio con Nabu o Nebu
- Marte con Nergal
Es claro que la Luna (dios Sin) y el Sol (dios Shamash) eran cruciales en este modelo. Lo que sucedía en estos siete entes era premonitorio de lo que los dioses planeaban para la tierra, y la idea era anticiparse para controlarlo o minimizar los castigos respectivos.
Por tanto, los presagios de un cuerpo celeste concreto eran vistos como manifestación de la insatisfacción o molestia del dios asociado, y había que tomar medidas para apaciguar a la divinidad de turno. De ahí que fuera frecuente emplear reyes sustitutos que asimilaran el castigo o la ira de alguna de estas deidades. Era una visión mecánica y teísta por antonomasia.
La eclíptica y el nacimiento del zodiaco
Se atribuye a las civilizaciones babilónicas la invención de la eclíptica para describir el curso del sol a lo largo del año, dividido entre 12 constelaciones (signos del zodiaco), con una media de 30 grados cada división. Se dice que en sus comienzos eran 18 constelaciones, pero se fueron reduciendo hasta llegar a este número.
El zodiaco fue definido claramente por los babilonios hace unos 2.500 años, aunque hasta hace poco se desconocía la base de esta definición original. Los signos del zodiaco sidéreo, cada uno de 30 grados de longitud, coinciden estrechamente con las doce constelaciones astronómicas del mismo nombre. Esta división de la eclíptica en 12 sectores iguales de 30 grados correspondía a los 12 meses del calendario babilónico, lo que demuestra la íntima conexión entre la astronomía y la organización del tiempo en la antigua Mesopotamia.
La práctica de la astrología: de lo público a lo personal
Se estudiaba con ahínco el pasado para hallar concordancias entre sucesos mundanos y fenómenos celestes, para sacar razonamientos y consecuencias. La astrología en estos tiempos se dedicaba a mostrar eventos de interés público; poco importaba el destino personal, salvo que se tratara de gobernantes o poderosos con injerencia pública.
La práctica de la adivinación celeste babilónica, que abarca un período desde aproximadamente el 1800 a.C. hasta la época helenística, se conoce en forma de presagios celestes que anunciaban la vida del rey y la estabilidad del Estado. Los horóscopos personales, sin embargo, emergieron por primera vez en el siglo V a.C., reflejando la aplicación del ideal y la práctica de la adivinación celeste a la vida del individuo.
El ritual del rey sustituto: apaciguar la ira divina
Uno de los aspectos más fascinantes de la astrología babilónica era la práctica del rey sustituto. Los sabios advertían al rey cuando pensaban que un eclipse iba a producirse, con el fin de que se llevara a cabo el ritual del «rey sustituto» para desviar las consecuencias potencialmente mortales de un presagio que amenazaba al soberano.
El rey consultaba entonces a su consejo de sabios, que incluía astrólogos, lamentadores y exorcistas. Si se predecía el último presagio, el rey se escondía y se instalaba un sustituto —por ejemplo, un prisionero o un simple— hasta que el peligro hubiera pasado. Para apaciguar a los dioses, alguien tenía que morir, por lo que, al regreso del verdadero rey, el sustituto sería ejecutado.
Un ejemplo documentado es el de Damqî, hijo del obispo de Akkade, quien fue elegido por el poder ejercido por su padre. Él y su esposa ascendieron al trono de Babilonia como sustitutos de Shamash-shum-ukin, hermano de Assurbanipal. Después de asumir la ira de los dioses que amenazaba a Shamash-shum-ukin y su reina, Damqî murió con su reina en la noche del ritual.
Del presagio a la astronomía matemática
Un aspecto crucial del desarrollo de la astrología babilónica fue su evolución hacia una astronomía matemática sofisticada. A partir del siglo IV a.C., los astrónomos babilónicos perfeccionaron los métodos para calcular las posiciones planetarias con anticipación y un margen de error reducido. Esto permitió la creación de efemérides y tablas astronómicas que predecían con precisión los movimientos celestes.
Esta síntesis entre la adivinación celeste y la astronomía matemática fue fundamental para el desarrollo posterior de la ciencia. Los textos astronómicos babilónicos, como el mul.Apin, contenían listas de estrellas y constelaciones, así como esquemas para predecir fenómenos celestes. Este conocimiento fue transmitido al mundo helenístico y, a través de él, a la Europa medieval y renacentista.
El legado de la astrología babilónica
El legado de la astrología babilónica es profundo y duradero. Fue en Mesopotamia donde se originaron las bases de la astrología que luego se desarrollaría en Grecia y Roma, y que aún hoy perdura en la astrología moderna. La identificación de los planetas con dioses, la división del zodiaco en 12 signos y la práctica de la interpretación de los movimientos celestes para predecir eventos futuros son elementos que nacieron en las escuelas de escribas babilónicos.
La influencia de la astrología babilónica se extendió también a la astronomía helenística. Los astrónomos griegos, como Ptolomeo, incorporaron muchos de los conceptos y métodos babilónicos en sus obras. La Astronomía babilónica en el mundo helenizado fue un puente crucial entre el conocimiento mesopotámico y la ciencia europea.
El estudio de la astrología babilónica sigue siendo un campo activo de investigación, con académicos como Francesca Rochberg que han profundizado en la comprensión de este fenómeno cultural. Sus trabajos sobre los horóscopos babilónicos y los presagios celestes han revelado la sofisticación y complejidad de esta antigua práctica.
Referencias bibliográficas
- Rochberg, F. (1998). Babylonian Horoscopes. Filadelfia: American Philosophical Society. ISBN 978-0-87169-881-2. (Obra fundamental que recopila y analiza los horóscopos personales babilónicos, demostrando la aplicación de la adivinación celeste a la vida individual a partir del siglo V a.C.)
- Rochberg-Halton, F. (1988). Aspects of Babylonian Celestial Divination: The Lunar Eclipse Tablets of Enūma Anu Enlil. Horn, Austria: F. Berger & Söhne. (Estudio especializado en las tablillas de eclipses lunares del Enūma Anu Enlil, una de las secciones más importantes de la serie.)
- Rochberg, F. (2004). The Heavenly Writing: Divination, Horoscopy, and Astronomy in Mesopotamian Culture. Cambridge: Cambridge University Press. ISBN 978-0-521-83010-1. (Obra de síntesis que explora la relación entre adivinación, astrología y astronomía en la cultura mesopotámica.)
- Hunger, H. y Pingree, D. (1999). Astral Sciences in Mesopotamia. Leiden: Brill. ISBN 978-90-04-10127-2. (Manual exhaustivo sobre las ciencias astrales en Mesopotamia, incluyendo astronomía y astrología.)
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