Astarté, Astoreth, Ishtar; quien era; historia, diosa, religión, arqueología

Astarté, Astoreth, Ishtar; quien era; historia, diosa, religión, arqueología.

Era una diosa sirio-palestina ampliamente atestiguada en todo el Levante Mediterráneo. Las referencias a ella aparecen en los textos de Siria fechados unos 3.000 antes de Cristo, desde la dinastía de Mari aproximadamente; también poseemos testimonios unos mil años después, en Ugarit y Emar respectivamente.

Desde el primer milenio antes de nuestra era en adelante, el culto a esta divinidad se propaga a través de las ciudades fenicias costeras como Tiro, Sidón o Biblos, hacia Chipre, Cartago, África del Norte, Italia, Malta, España y Grecia. Aparecerá en la biblia hebrea como una divinidad cananea genérica.

Astarté es la forma griega del nombre de la deidad pero la forma más temprana en el tercer milenio era Ashtart (de Astarta), reflejando el femenino semítico de Athtar, una deidad venusina o en honor a Venus.

El nombre de la diosa Ishtar también se deriva de esta raíz pero con la forma masculina y sin una "t al final, convirtiéndose en una popular diosa del amor, la guerra y el planeta Venus en Mesopotamia, mientras que Astarté lo era en la zona del oeste de Siria. De este asunto netamente lingüístico se puede deducir que sus respectivas naturalezas eran astralizadas pero sus naturalezas y características variarían en diferentes regiones y periodos en los que su culto prosperó. Sin embargo, amor, guerra, fertilidad, actividades marítimas y patrocinio real eran asociaciones comunes.

Hay quien supone que el nombre significaba vientre o lo que se emite desde el vientre. Podía ser simultáneamente una diosa sol (estrella de la mañana, guerrera) y una diosa luna (estrella del atardecer, amor apasionado).

Siria y Fenicia

En los textos de Ugarit el nombre de la diosa se escribe Ettrt probablemente vocalizado como EAthtart(u). Es prominente en los textos rituales pero aparece poco en los textos míticos o rituales, donde Aserah y Anat la eclipsan.

Ella es mencionada de cuando en cuando junto con Anat; tanto es así que muchos estudiosos asumen que ambas eran consortes de Baal pero no existen pruebas contundentes al respecto. Es más factible que ella fuera una hipóstasis de Baal.

Se asociaba con el campo, la fertilidad de los animales. En Mari era la esposa del dios río; en Emar se asocia con la ciudad, la batalla y la montaña.

Su nombre en fenicio es Eˇstrt (pronunciado como EAshtart) y era un nombre que llevaban muchas mujeres en fenicia, siendo un elemento teofórico muy usado durante el primer milenio.

Era la diosa principal de Sidón, junto a Baal y Eshmun. En Tiro era adorada junto a Melqart y Baal-Shamen. En una vieja inscripción chipriota se alude a ella como la "reina santa" aunque era más frecuente que se hablara de ella como "Señora".

En la historia de los fenicios de Filón de Biblos, se dice que Astarté es la hija de Urano (Epigeius) y Ge (tierra), quien junto con dos hermanas es enviada a asesinar a Cronos; la misión fracasa y son tomadas como esposas; junto a la diosa tienen siete hijas, las titánides y dos hijos varones, llamados Deseo y Amor. 

En conclusión se afirma que corresponde a la misma Afrodita griega.

También se dice que era hermana del dios Elus quien derroca y destierra a su padre Epigeus. Este envía a su hija virgen Astarté junto a sus hermanas Aserá y la diosas Ba`alat Gebal (la Señora de Biblos) como un truco que al parecer falla.Las siete hijas de Astarté con Elus se les llamó Artémides, mientras que los hijos varones fueron llamados Pothos y Eros. Más tarde con el consentimiento de Elus, Astarté reina sobre la tierra junto a Hadad. Empieza a usar la cabeza de un toro como símbolo de soberanía; toma así mismo una estrella caída del cielo (un meteorito) y lo consagra en Tiro.

En Egipto

Se trata de una de las muchas deidades asiáticas importadas; se le llama la "Señora del cielo" y en la iconografía de la época (segundo mileno AC) se la representa como una diosa guerrera con un escudo y una lanza o arco y una flecha, a veces a caballo. Es la patrona militar de las dinastías de faraones XVIII y XIX como Amenofis II, Tutmosis IV, Ramsés II y III por ejemplo.

En la Contienda entre Horus y Set, ella y Anat se presentan como las hijas de Re y las esposas de Seth-Baal.

Astarté y el mar es una paráfrasis del mito cananeo en que Baal (Seth en la versión egipcia), con la ayuda de la diosa, derrota al mar (Yamm), que deseaba exigir tributo a los dioses y tomarla como esposa.

Se identifica también con las diosas egipcias Hathor e Isis.

En la biblia

El nombre de la diosa aparece nueve veces en el texto masorético de la biblia hebrea: 1 de Reyes 11:5, versículo 33 además;2 de Reyes 23:13; Jeremías 11:13; Jueces 10:6; 1 de Samuel 7:4; 12:10; 1 de Samuel 31:10.

Se nota que la pronunciación Aštōreṯ ("Ashtoreth," "Ashtoret") es una deliberada distorsión de "Ashtart", algo que sucedió probablemente como consecuencia de juntarlo con bōšeṯ , ("bosheth," abominación,verguenza). Esta Astarté biblica no debe ser confundida con la diosa Asera, pese a que los escritores bíblicos tienden a fusionar sus cualidades.

Símbolos

León, paloma, caballo, esfinge, una estrella dentro de un círculo (que indica el planeta Venus). Las representaciones pictóricas a menudo la representan completamente desnuda (más algunas joyas ornamentales que portaba), sosteniendo sus pechos con las manos y ha sido reconocida como la diosa de la estrella de la tarde. 

En las monedas sidonias es representada de pie en la proa de una galera, inclinándose hacia adelante con la mano derecha extendida. Generalmente era una mujer hermosa con una corona de hojas de mirto sobre sus sienes.

También se hablaba de las serpientes entrelazadas como símbolos suyos

Leer también: Dios El y Asherah; Baal-Anat y Ashtarté