Edmund Halley, quien fue, aportes a la astronomía, que descubrió

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Edmund Halley nació el 8 de noviembre de 1656 en Haggerston, Shoreditch , cerca de Londres, 1656- y murió en enero 14 de 1742 en Greenwich, Gran Bretaña. Edmund, también llamado Edmond Halley, fue un importante astrónomo y matemático inglés, que fue el primero en calcular la órbita de un cometa que lleva su nombre. También es ampliamente conocido por su papel en la publicación de la Philosophiae Naturalis Principia Mathematica de Newton

Edmond Halley, padre, era un rico fabricante de jabón en Londres pero provenía de Derbyshire (en tiempos cuando el uso del jabón se estaba masificando en Europa). El pequeño Edmund Halley recibió sus primeras letras en el St. Pauls Schools de Londres. Tuvo la suerte de vivir durante la revolución científica que sentó las bases del pensamiento moderno.
Tenía cuatro años cuando se restauró la monarquía de Carlos II; dos años más tarde el mismo monarca dio aprobación para que el “Colegio invisible” funcionara, esa misma organización que más adelante se llamará la Royal Society. Halley ingresó en el Queen´s College de Oxford en 1673, apadrinado por John Flamsteed quien sería nombrado astrónomo real en 1676. Influenciado por el trabajo de este, al usar un telescopio para catalogar las estrellas del hemisferio norte, se propuso hacer lo mismo con el hemisferio austral, en su obra Catalogus stellarum australium. Pero esto no fue fortuito. Edmund Halley para lograr este cometido solicitó apoyo financiero al rey Carlos II y a su propio padre, para embarcarse en un navío de las Indias orientales en el año de 1676 hacia la isla de Santa Elena, lo más al sur del imperio británico. Cuando se embarcó de nuevo hacia su casa en enero de 1678 llevaba consigo las longitudes y latitudes de 341 estrellas, observó un tránsito de Mercurio sobre el disco del sol, etc. Ese mismo año sería nombrado miembro de la sociedad real, para lo cual el rey le otorgó una maestría en Oxford.

En 1682 observó y calculó la órbita del cometa que lleva su nombre, y anunció su regreso para finales de 1758, de acuerdo con una teoría suya que defendía la existencia de cometas de trayectoria elíptica asociados al sistema solar. También en 1682 Edmund Halley se casaría con Mary Tooke y se radicó en Islington. La pareja tuvo tres hijos.

En 1684 Edmund Halley visitó por primera vez a Isaac Newton, en Cambridge, siendo el más joven de un trío de miembros de la Royal Society que intentaba hallar una explicación mecánica del movimiento planetario (Robert Hooke y Sir Cristopher Wren eran los otros). Si bien ellos se acercaron mucho, no fueron capaces de deducir la órbita hipotética que se ajuste al movimiento planetario observado, algo que Newton sí fue capaz de resolver. También en marzo de 1684 fue encontrado muerto Edmund Halley, luego de cinco semanas desaparecido padre

Para 1691 se dice que Halley construyó una campana de buceo, probándola él mismo en el río Támesis, logrando permanecer más de una hora y media sumergido.

En la más importante de sus obras, Synopsis astronomiae cometicae (1705), aplicó las leyes del movimiento de Newton a todos los datos disponibles sobre los cometas. Allí, continuando con su trabajo pionero en astronomía observacional, describió la trayectoria parabólica de 24 cometas que había observado hasta 1698. Demostró que los tres cometas históricos, de 1531, 1607 y 1682 fueron muy semejantes en sus características con los vistos en 1305, 1380 y 1456, así como con el cometa que actualmente lleva su nombre y del cual predijo su regreso para 1758 (que se cumpliría efectivamente el 25 de diciembre de dicho año, 16 años después de su propia muerte), aunque no era sencillo de calcular pues había que tener en cuenta las perturbaciones orbitales de Júpiter sobre el cometa.

Entre otras aportaciones en el campo de la astronomía, demostró la existencia de movimiento propio en las estrellas, lo que reducía la vigencia de las observaciones más antiguas, y estudió la revolución completa de la Luna a lo largo de un período de dieciocho años. Sus Tablas astronómicas, en las que trabajó hasta su fallecimiento, estuvieron vigentes durante muchos años. Falleció el gran Edmund Halley a la edad de 85 años y fue sepultado en el cementerio de la antigua iglesia de St. Margareth.