Volcan Yellowstone, cuál es, cuando explotará, cuanto mide, como es, como se formó, donde está

Volcan Yellowstone, cuál es, cuando explotará, cuanto mide, como es, como se formó, donde está; cuando hará erupción, que pasaría si, ubicación, altura, características, consecuencias, donde queda.

En Yellowstone hay un super Volcán, un volcán que por sus condiciones podría causar un desastre de magnitudes apocalípticas.

No se trata de profecías ni de temores irracionales. Los geólogos lo dicen. Hay un gigantesco volcán al noroeste del estado de Wyoming, a 8 km bajo el parque nacional de Yellowstone. Hay quien considera que esta enorme caldera mide unos 55 x 72 kilómetros. Es una gigantesca cámara de magma con una extensión de más de 2.500 km2, de 8 km de grosor, mezcla henchida de gases, rocas líquidas y sólidas a una temperatura de unos 800 grados Centígrados.

Si bien no hay cráter ni cono visibles, hay depósitos de cenizas. Es lo que se llama un supervolcán.

¿Que es un supervolcan?

Se trata de uno capaz de erupcionar o lanzar más de 240 millas cúbicas de magma; dos de las tres grandes erupciones de dicho volcán cumplen con estos requisitos.

Hay dos docenas de supervolcanes en el mundo pero este es el más grande.

Ubicación

¿Donde queda? Latitud,44.43°N; Longitud, 110.67°W

Región Volcánica

Occidente de Canadá y Estados Unidos

Elevación

Queda a una altura de 2805 metros sobre el nivel de mar o 9200 pies.

Tipo de volcán

Calderas, domos de lava, conos piroclásticos.

Tipo de rocas

Mayor

Rioloita

Menor

Basalto y picro basalto.

Marco Tectónico

Zona de Rift corteza continental (>25 km)

Volcán Número

325010

Índice de Explosividad Volcánica

8 de 8 puntos, mega-colosal, ultra-pliniano, volumen 1.000 kms³ (El tambora en 1815 fue de 7, 100 kms³).

Antes de ser volcán

Entre 542 y 66 millones de años atrás la zona era cubierta por mares interiores. Luego, entre 50 a 40 millones de años hay actividad volcánica, la llamada Absaroka.

Historia volcánica

Hay vestigios que en los últimos 17 millones de años ha tenido actividad notoria con inundaciones basálticas (por lo menos 142 erupciones grandes). Varios lagos de los alrededores certifican esto.

• Hace 2,1 millones de años el llamado volcan Yellowstone erupcionó poderosamente, arrojando aproximadamente unos 2.500 km3 de escombros y lava, capaces de sepultar a un país como Alemania bajo una capa de siete metros de espesor. Fue la llamada  erupción Huckleberry Ridge, que fue la que creó la caldera de más de 75 km de largo en Island Park. Sería un primer ciclo.
• Hace 1,3 millones de años volvió a hacer erupción; luego lo haría hace 640.000 años, arrojando una cifra cercana a los 1.000 kilómetros cúbicos de polvo y rocas.Fue la llamada erupción Mesa Falls Tuff  que formó la caldera de 16 km de ancho llamada Henrys Fork.
• Un tercer ciclo se sucedió hasta hace unos 640.000 años con el lanzamiento de más de 1.000 kilómetro cúbicos e la erupción Creek Tuff y con la creación de la caldera presente de 45 x 85 km
• Luego se han sucedido pequeñas erupciones,llenando su caldera. La última erupción con flujo de lava registrada ocurrió hará unos 70.000 años.

Sin embargo la última erupción registrada data del 1350 antes de nuestra era, con un margen de error de mas o menos 200 años (evidencia de radiocarbono), con un área de actividad de Indian Pond crater (Norte del lago de Yellowstone). Antes de eso lo había hecho en el 3050, en el 6050 y en el 7400 (+- 860 años) AC.

En la actualidad la actividad que se registra consiste en los centenares de géiseres o respiraderos geotermales en la zona. No es raro que se registren entre 1000 y 2000 temblores al año, si bien muchos de estos son extremadamente débiles.

Cráteres

Estos los cráteres identificados en la zona: Duck Lake, Elliott's Crater, Fern Lake; Henrys Fork, Island Park y West Thumb (calderas del pleistoceno); Indian Pond, Mary Bay, Pocket Basin, Squaw Lake y Turbid Lake.

Domos o Cúpulas de lava

Relación de domos, cúpulas o bóvedas: Elk Butte,Gibbon Hill,Lookout Butte,Mallard Lake,Osborne Butte,Silver Lake,Sour Creek,Warm River Butte,Willow Park.

Termales

Heart Lake;Lower Geyser Basin,Mammoth Hot Springs,White Mountain Hot Springs,Norris Geyser Basin,Shoshone Geyser Basin,Upper Geyser Basin.

¿Es un volcán activo o está extinto?

Sigue en actividad; estudios demuestran que hay movimientos de calor e hidrotermales en su interior. La cantidad de terremotos lo confirman (entre mil a tres mil por año)

¿Cuando hará erupción?

Los geólogos dicen que el supervolcán volverá a erupcionar aunque no tienen la certeza de cuando lo hará. Una forma que tiene de monitorear lo que sucede allí, en Yellowstone es estar pendientes de la elevación de la meseta, que sube de 7 a 8 cms por año.Se dice que en los proximos 100 años no es probable, siendo la actividad más probable, un flujo de lava que rezume lentamente durante meses o aun años.

¿Que pasaría si erupcionara?

Se calcula que si volviera a erupcionar como hace 2,1 millones de años, 100 km a la redonda casi nadie sobreviviría, puesto que las corrientes pirocásticas se desplazarían a casi 400 km por hora. A 200 kilómetros de distancia caerían literalmente copos de cenizas; durante varios días el cielo estaría oscuro; las cenizas taparían las cañerías, dejarían sin señal a los celulares y sepultarían a los generadores eléctricos.

A 300 km tendríamos cenizas hasta la altura de la rodilla; las casas podrían derrumbarse bajo el peso del agua-ceniza. Los campos de great Plains se verían afectadísimos, morirían los animales y los seres humanos; habría un largo invierno volcánico arruinando cosechas en muchos parajes mundiales, generando hambrunas. Más de mil millones de personas podrían fallecer.

3 millones de personas visitan el parque nacional más antiguo de américa cada año. El atractivo principal de los turistas son los 10.000 géiseres que allí se hallan, fuentes de agua hirviendo, que en algunas partes llega a 100 metros de altura.

Nota: lo que muy pocos tenemos en cuenta es que el peligro real de Yellowstone consiste en una posible explosión hidrotermal, fenómeno este que se mueve independientemente de la actividad volcánica. Podría sumir el mundo en un invierno nuclear.

¿Se puede prevenir una erupción de este volcán?

No. Las temperaturas, presiones, las características de la roca parcialmente fundida y la inmensidad de la cámara de magma, están más allá de la capacidad humana para controlarla o prevenirla. No obstante hay algunos indicios para mantenernos alertas, como la cantidad de presión acumulada que se puede rastrear meses antes; los llamados enjambres de terremotos, las rápidas deformaciones del suelo (tienen lugar semanas o días antes de una erupción) también pueden ser indicios.

24 de junio 2012. Varios Géiseres entraron en actividad luego de varios años de latencia. El Geiser Morning por ejemplo llevaba 18 años inactivo (1994) y sus columnas de agua caliente pueden llegar fácilmente a los 60-61 metros; el 20 de junio se habría reportado la primera emisión.

En marzo 2018 se dice que estaba a punto de erupcionar, luego de varios  movimientos sísmicos. Se  dice que el magma del super Volcán llegaría hasta Mexico.

Ediciones: 2012-13-15-18

Ver también: origen geológico del continente americano, deriva continental; Volcán Nevado del Ruiz