Napoleón y Josefina

Napoleón y Josefina: la historia, orígenes y secretos de su tormentosa relación amorosa. Desde el curioso primer encuentro propiciado por la espada del vizconde de Beauharnais y la fascinación en los salones del Directorio, hasta la expedición a Italia, las infidelidades con Hippolyte Charles y el escándalo en la campaña de Egipto que cambiaría para siempre el rumbo de la pareja.

Puntos Clave: Napoleón y Josefina

• El encuentro de la espada: Se conocieron en 1795 cuando el joven Eugène de Beauharnais (12 años) acudió al despacho del general Bonaparte para solicitar la devolución de la espada de su padre ejecutado en la guillotina.
• Origen e Identidad: Nacida en Martinica como Marie-Josèphe-Rose Tascher de La Pagerie, fue rebautizada cariñosamente por Napoleón como "Josefina".
• Boda Civil (1796): Se casaron el 9 de marzo de 1796 falsificando sus edades en el acta matrimonial (ella redujo su edad de 32 a 27 años y él aumentó de 26 a 27).
• Infidelidades cruzadas: Josefina mantuvo un prolongado romance en París con el teniente Hippolyte Charles, mientras que Napoleón, al enterarse durante la Campaña de Egipto, inició un romance con Pauline Fourès ("La Bellilotte").

Los orígenes de Rose Tascher de La Pagerie

Marie-Josèphe-Rose Tascher de La Pagerie nació el 23 de junio de 1763 en la isla de Martinica (Antillas francesas), en el seno de una familia de colonos aristócratas que poseían plantaciones de caña de azúcar e ingenios trabajados por esclavos. Siendo la mayor de tres hermanas, a los doce años fue internada en un convento durante cuatro años para recibir instrucción.

Sus padres concertaron rápidamente su matrimonio con el vizconde Alexandre de Beauharnais, un rico oficial francés de 19 años con una holgada renta anual de 40.000 libras. De esta unión nacieron dos hijos: Eugène (Eugenio) y Hortense (Hortensia). Sin embargo, el matrimonio fracasó pronto debido a los celos, las desavenencias sobre la juventud de Rose y las infidelidades del vizconde, lo que derivó en la separación legal en febrero de 1785 con una pensión para ella de 6.000 francos anuales.

La Revolución Francesa, la guillotina y la supervivencia

Al estallar la Revolución Francesa, Alexandre de Beauharnais alcanzó un notable protagonismo político como presidente de la Asamblea Constituyente y más tarde como general del Ejército del Rhin. No obstante, tras la pérdida de Maguncia en 1793, fue arrestado durante el Terror Jacobino. Rose intentó interceder por la libertad de su marido, pero terminó igualmente encarcelada en la prisión de Carmes.

El 23 de julio de 1794, el vizconde de Beauharnais fue ejecutado en la guillotina. Rose salvó la vida por escasos días gracias a la caída de Robespierre (Revolución de Termidor). Una vez liberada e indemnizada por los meses de cautiverio, logró adquirir una residencia en París.

Físicamente, Rose era una mujer de 1,50 metros de estatura, ojos castaños con largas pestañas, piel tersa y cabello castaño claro. Destacaba por su temperamento extrovertido, refinamiento, afición a la astrología y un gusto desmedido por la alta costura, los vestidos finos y los encajes de lujo.

El encuentro con Napoleón y la leyenda de la espada

A finales del verano de 1795, tras el decreto de desarme de la población parisina ordenado por el gobierno del Directorio, un niño de doce años llamado Eugène de Beauharnais se presentó ante el joven general Napoleón Bonaparte para suplicarle que le devolviera el sable de su difunto padre. Conmovido por la valentía del muchacho, Napoleón accedió al gesto. Al día siguiente, la viuda Rose de Beauharnais acudió personalmente al despacho militar para expresar su gratitud.

En ese momento, Napoleón tenía 26 años y apenas cobraba media paga militar, mientras que Rose tenía 32 años y formaba parte del círculo selecto de Paul Barras, hombre fuerte del Directorio. Fascinado por la elegancia y el origen aristocrático de la viuda, Napoleón comenzó a frecuentar su salón.

A Napoleón no le agradaba el nombre "Rose" y decidió rebautizarla cariñosamente como Josefina (Joséphine, derivado sutil de su segundo nombre, Josèphe). Tras un breve distanciamiento debido a los recelos de Napoleón sobre la relación de Rose con Barras, ella le envió una célebre nota manuscrita:

«Ya no viene a ver a una amiga que le profesa afecto; la ha abandonado por completo. Comete un error, porque ella siente por usted un tierno afecto. Venga a almorzar mañana, Septidi. Deseo verlo y conversar con usted acerca de sus asuntos. Buenas noches, amigo mío, lo abrazo. La viuda Beauharnais.»

El matrimonio civil de 1796: Una boda llena de astucia

En enero de 1796 la relación se consumó íntimamente. Napoleón, profundamente enamorado y deseoso de estabilidad, solicitó la mano de Josefina. Barras, interesado en apadrinar al joven militar y consolidar su lealtad, impulsó el nombramiento de Bonaparte como comandante en jefe del Ejército de Italia como regalo de bodas implícito.

El 9 de marzo de 1796 se celebró el matrimonio civil. Ante la imposibilidad de presentar certificados de nacimiento oficiales por la ocupación británica de Martinica y Córcega, los novios recurrieron a una curiosa alteración de edades en el acta: Josefina se quitó cinco años (declaró 27 en lugar de sus 32 reales), mientras que Napoleón se añadió un año (declaró 27 en lugar de sus 26), igualando ficticiamente sus edades. El contrato estipuló la separación de bienes y una pensión vitalicia para Josefina. Dos días después de la boda, Napoleón partió hacia el frente italiano.

La Campaña de Italia, las cartas de amor e Hippolyte Charles

Desde el frente de batalla, Napoleón enviaba a diario cartas ardientes y desesperadas de amor a su esposa. Sin embargo, Josefina respondía de forma distante y esporádica. La causa principal de su frialdad tenía nombre propio: Hippolyte Charles (Carlos Hipólito), un agraciado teniente de húsares tres años menor que Napoleón, divertido y con tiempo libre suficiente para convertirse en el amante de la viuda Beauharnais.

Cuando Josefina finalmente viajó a Italia para reunirse con su marido en Milán, incluyó a Hippolyte Charles en su séquito oficial. Mientras Bonaparte exhibía orgulloso a su esposa ante la nobleza italiana, la familia del general observaba el comportamiento de la nuera con absoluto rechazo. Su madre, Letizia Ramolino, y su hermana Pauline Bonaparte aborrecían la conducta frívola de Josefina y su escasa fidelidad.

La Campaña de Egipto y la venganza de Napoleón

En 1798, durante la expedición a Egipto, el general Jean-Andoche Junot decidió revelar a Napoleón la verdad documentada sobre los engaños de Josefina con Hippolyte Charles en París. La noticia provocó una severa crisis emocional en el futuro emperador, sumiéndolo en la rabia y el desengaño.

Decidido a divorciarse a su regreso a Francia, Napoleón inició en El Cairo su propio romance con Pauline Fourès ("La Bellilotte"), una joven modista rubia de ojos azules casada con un teniente francés, a quien convirtió abiertamente en su oficial amante.

Preguntas y Respuestas (FAQ) sobre Napoleón y Josefina

¿Cómo se conocieron Napoleón Bonaparte y Josefina de Beauharnais?
Se conocieron en el otoño de 1795 cuando el hijo de Josefina, Eugène de Beauharnais, acudió a pedirle a Napoleón la devolución de la espada de su difunto padre. Agradecida por el gesto, Josefina visitó al general en su despacho.

¿Por qué le cambió el nombre Napoleón a su esposa?
Su nombre de nacimiento era Marie-Josèphe-Rose Tascher de La Pagerie y en la sociedad parisina la llamaban Rose. A Napoleón no le agradaba ese nombre y decidió llamarla "Josefina" (Joséphine), una variante cariñosa de su segundo nombre.

¿Qué trampa de edades hubo en la boda de Napoleón y Josefina?
En el acta civil de 1796, Josefina afirmó tener 27 años cuando en realidad tenía 32, mientras que Napoleón declaró 27 años cuando tenía 26, logrando así figurar con la misma edad en el registro oficial.

¿Quién fue el amante más famoso de Josefina durante los primeros años de matrimonio?
Fue Hippolyte Charles, un apuesto teniente del primer regimiento de húsares que la acompañó tanto en París como durante la campaña de Italia.

Conclusión

La primera etapa en la historia de Napoleón y Josefina no fue la idílica novela romántica de los libros de historia, sino un fascinante choque de ambición, cálculo político, pasión desenfrenada y desengaños mutuos. Aunque las infidelidades iniciales estuvieron a punto de destruir el enlace, la pareja terminaría forjando una alianza indisoluble que los llevaría juntos hasta el trono imperial de Francia.

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Bibliografía consultada:
• Encyclopædia Britannica. "Joséphine". Ultimate Reference Suite, Chicago, 2008.
• Ludwig, Emil. "Napoleón". Editorial Juventud, S.A., Barcelona, 1929.
• Cardona Castro, Francisco Luis. "Napoleón". Colección Grandes Biografías, Edimat Libros.
• Cronin, Vincent. "Napoleón Bonaparte: Una biografía íntima". Ediciones B / Javier Vergara Editor, Barcelona, 2003.