El Juicio de 1476 y la Sexualidad de Leonardo da Vinci: Acusación, Absolución y Amores

El Juicio de 1476 y el misterio de la sexualidad de Leonardo da Vinci: A la edad de 24 años, cuando trabajaba como un brillante oficial en el taller de Verrocchio, Leonardo estuvo a punto de ver su carrera arruinada para siempre. Una denuncia anónima depositada en las calles de Florencia lo acusó del delito de sodomía, iniciándose un amargo proceso judicial ante los magistrados de la noche. Exploramos los documentos del juicio de 1476, su absolución, el impacto psicológico que sufrió y un análisis histórico riguroso y respetuoso sobre su vida afectiva y la relación con sus dos grandes pupilos: el rebelde Salaí y el noble Francesco Melzi.

Puntos Clave: El Juicio de 1476 y la vida personal de Da Vinci

• La Acusación Anónima (1476): Un expediente del 9 de abril de 1476 revela que Leonardo y tres jóvenes florentinos fueron denunciados de forma anónima en el buzón público (Tamburo) por mantener relaciones con Jacopo Saltarelli.
• Absolución Judicial: El tribunal de los Ufficiali di Notte (Oficiales de la Noche) desestimó el caso dos meses después por falta de pruebas y testigos directos.
• Impacto Psicológico: La humillación pública infundió en el joven maestro un profundo temor a la chismografía, provocando su encierro creativo e influyendo en su celosa privacidad y aislamiento social.
• Salaí (Gian Giacomo Caprotti): Ingresó al taller en 1490 con 10 años. A pesar de sus hurtos y rebeldía, permaneció casi 30 años junto a Leonardo como su modelo, asistente y musa sensual.
• Francesco Melzi: Joven aristócrata milanés que se unió al taller en 1506, convirtiéndose en su secretario leal, "hijo adoptivo" y heredero universal de todos sus manuscritos y obras.

La Florencia del siglo XV y los Magistrados de la Noche

Para comprender el alcance del proceso de 1476, es necesario contextualizar la sociedad florentina de los Medici. A mediados del siglo XV, la República de Florencia era célebre en toda Europa por su tolerancia hacia las relaciones homosexuales masculinas, hasta el punto de que en Alemania la palabra Florenzer era un eufemismo popular para referirse a la sodomía.

Sin embargo, para aplacar a los sectores religiosos conservadores y mantener el control moral, el gobierno florentino creó en 1432 un tribunal magistrado especial: los Ufficiali di Notte (Oficiales de la Noche y Conservadores de la Monestidad de los Monasterios). Este tribunal disponía de buzones de madera con cerradura dispuestos en las paredes de las iglesias y edificios públicos, llamados Tamburi, donde cualquier ciudadano podía depositar denuncias anónimas por escrito.

El expediente de 1476: La denuncia contra Leonardo

Durante sus años de juventud en el taller de Verrocchio, Leonardo da Vinci era un joven de 24 años fascinantemente atractivo, elegante y de talento prodigioso. El 9 de abril de 1476, se arrojó una denuncia en la caja anónima del Palazzo della Signoria.

El documento oficial acusaba formalmente a un joven modelo de 17 años e aprendiz de orfebre llamado Jacopo Saltarelli de haber ejercido la prostitución con varios hombres. Entre los acusados de ser sus clientes figuraban cuatro nombres:

• Leonardo da Vinci, identificado expresamente como el ayudante que vivía en el taller del maestro Andrea del Verrocchio.
• Bartolomeo di Pasquino, un sastre.
• Bacino, un sastre que vivía cerca de San Felice.
• Leonardo de Tornabuoni, un aristócrata perteneciente a la todopoderosa familia Tornabuoni, estrechamente emparentada con Lorenzo el Magnífico.

Las penas estipuladas por la ley florentina para la sodomía confirmada iban desde multas desorbitadas e infamia pública hasta la marca de hierro o la pira. El caso causó una conmoción inmediata. Los magistrados ordenaron la apertura del juicio, pero ante la falta de testigos oculares y la intercesión de familias influyentes (como los Tornabuoni), los jueces dictaminaron una absolución provisional: "Absolvo cum condicione" (absueltos bajo la condición de que no hubiera nuevas denuncias).

El 7 de junio de 1476, al no presentarse ninguna prueba ni testimonio adicional, la denuncia fue **archivada y desestimada de forma definitiva**, liberando a Leonardo de todo cargo judicial.

El impacto psicológico: Secreto, paranoia y aislamiento

A pesar de ser absuelto, la amenaza de arresto e infamia dejó una huella indeleble en la personalidad del joven genio. Los historiadores coinciden en que la experiencia del juicio de 1476 acentuó su tendencia al secretismo y la introspección.

A partir de esa fecha, Leonardo comenzó a ser mucho más hermético con su vida privada. Reafirmó el uso sistemático de la escritura especular de derecha a izquierda en sus manuscritos para dificultar la lectura inmediata de sus notas personales. En uno de los raros fragmentos filosóficos de sus cuadernos de esta época, Leonardo escribió con notable amargura: «Si no hay amor, ¿qué queda? Si la virtud es perseguida por los envidiosos, los hombres malvados reinarán».

Los dos hombres de su vida: El "Diablillo" Salaí vs. El noble Francesco Melzi

A lo largo de su madurez y vejez, Leonardo no contrajo matrimonio ni se le conocieron relaciones románticas con mujeres. En su entorno más íntimo destacaron dos figuras masculinas con roles diametralmente opuestos que acompañaron su existencia:

1. Salaí (Gian Giacomo Caprotti): La musa indomable

En 1490, durante su primer período en Milán, ingresó a su taller un niño de 10 años llamado Gian Giacomo Caprotti. Leonardo lo apodó cariñosamente Salaí ("El diablillo" o "Saladino"), debido a su comportamiento caprichoso, robos frecuentes de dinero en el taller y mentiras constantes.

A pesar de los dolores de cabeza que le causaba, Leonardo le perdonaba todo, comprándole ropas caras de seda y financiado sus caprichos. Salaí, poseedor de una belleza andrógina y rizos dorados, se convirtió en su modelo predilecto para figuras de sensualidad sagrada, sirviendo como inspiración principal para su célebre San Juan Bautista y para el Baco. Permanecieron juntos durante casi 30 años.

2. Francesco Melzi: El leal discípulo e heredero

En 1506, durante su segundo período milanés, se unió a la bottega un joven aristócrata de refinados modales llamado Francesco Melzi. De temperamento educado y devoto, Melzi no solo fue su aprendiz, sino su secretario personal, consejero e hijo adoptivo de facto.

Melzi cuidó abnegadamente de Leonardo durante sus últimos años de vida en Francia y estuvo a su lado en el momento de su fallecimiento en 1519. En su testamento, Leonardo nombró a Melzi como su ejecutor principal, legándole todos sus cuadernos, manuscritos, instrumentos y dibujos científicos, salvaguardando así su patrimonio intelectual para la historia.

Análisis histórico moderno sobre la sexualidad de Da Vinci

Los historiadores modernos (como Sigmund Freud en su famoso ensayo psicobiográfico de 1910, o los biógrafos Walter Isaacson y Serge Bramly) analizan la sexualidad de Leonardo no bajo los juicios del siglo XV ni con el morbo contemporáneo, sino como un elemento más de su compleja psicología.

Como se detalla en los mitos y realidades sobre Leonardo, el maestro sublimó en gran medida sus impulsos emocionales en su pasión científica y artística. Leonardo veía en la anatomía y el diseño geométrico —como en el Hombre de Vitruvio— una búsqueda de la belleza idealizada que trascendía el acto físico. Su capacidad para pintar tanto la gracia femenina sobria de La Dama del Armiño como la androgínia divina demuestra una mente libre de prejuicios dedicada por entero a la comprensión del ser humano.

Preguntas y Respuestas (FAQ) sobre el juicio y la vida personal de Da Vinci

¿Por qué fue juzgado Leonardo da Vinci en 1476?
Fue juzgado por una acusación anónima de sodomía depositada en el buzón público (Tamburo) de Florencia, que lo vinculaba con un joven modelo llamado Jacopo Saltarelli.

¿Fue condenado Leonardo da Vinci en el juicio de sodomía?
No. El tribunal de los Ufficiali di Notte absolvió a Leonardo y desestimó el caso por completo dos meses después debido a la falta absoluta de pruebas y testigos directos.

¿Quién fue el modelo Salaí en la vida de Leonardo?
Salaí (Gian Giacomo Caprotti) fue su aprendiz y modelo principal durante casi tres décadas. Destacó por su personalidad pícara y rebelde, e inspiró varias de las pinturas más sensuales y andróginas de Leonardo, como el San Juan Bautista.

¿Quién heredó los escritos y cuadernos de Leonardo da Vinci?
Su noble discípulo y secretario Francesco Melzi, quien lo acompañó fielmente en sus últimos años en Francia y conservó todo su archivo intelectual a su muerte en 1519.

Conclusión

El episodio de 1476 no fue más que un amargo bache en la juventud de un hombre cuyo verdadero amor fue la búsqueda de la verdad y el conocimiento universal. Más allá de los escándalos de la sociedad florentina o las especulaciones históricas, el entorno íntimo formado por Salaí y Francesco Melzi dio a Leonardo el apoyo emocional necesario para regalarle a la humanidad las mayores obras maestras del Renacimiento.

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Ediciones actualizadas: 2026. Documentación basada en los registros de los Archivos de Estado de Florencia (Archivio di Stato di Firenze, Ufficiali di Notte).