Eridu (Iraq): la ciudad más antigua de Mesopotamia y el mundo
Eridu (Irak): La Ciudad Más Antigua de Mesopotamia y el Origen del Mito del Diluvio
Puntos Clave sobre Eridu
- ¿Qué es? Eridu (Tell Abu Shahrain) es uno de los primeros asentamientos permanentes del mundo, ubicado en el sur de Irak, a 22 km de Nasiriyah.
- ¿Cuándo fue ocupada? Entre el quinto y el segundo milenio a.C., con su apogeo a principios del cuarto milenio. Fue abandonada hacia el 600 a.C.
- ¿Cuál es su importancia? Considerada la primera ciudad de Sumer según la Lista Real Sumeria, fue el centro de culto del dios Enki y fuente del mito del diluvio.
- ¿Qué contiene? 18 niveles de ocupación superpuestos, incluyendo el Zigurat de Enki, construido durante la Tercera Dinastía de Ur (c. 2112-2004 a.C.).
- ¿Quién la excavó? J.G. Taylor (1854), R.C. Thompson (1918), y las excavaciones más extensas de Fuad Safar y Seton Lloyd (1946-1948).
- ¿Patrimonio Mundial? Sí, los Ahwar del sur de Irak, que incluyen Eridu, fueron inscritos en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO en 2016.
Eridu (llamado Tell Abu Shahrain o Abu Shahrein en árabe) es uno de los primeros asentamientos permanentes de Mesopotamia y, quizás, del mundo. Ubicado aproximadamente a 14 millas (22 kilómetros) al sur de la ciudad moderna de Nasiriyah, en Irak, y a unos 20 km al suroeste de la antigua ciudad sumeria de Ur, Eridu estuvo ocupada entre el quinto y el segundo milenio antes de Cristo, con su apogeo a principios del cuarto milenio.
Considerada por los propios sumerios como la ciudad más antigua de su civilización, Eridu fue el centro de culto del dios Enki, señor de las aguas dulces y la sabiduría. Su legado trasciende la arqueología: en sus ruinas se encuentran las raíces de mitos que, siglos después, resurgirían en la historia del diluvio bíblico y coránico. Este artículo explora su historia, su arqueología, su mitología y su estado actual como patrimonio de la humanidad.
Datos rápidos y ubicación geográfica
Eridu se encuentra entre los primeros asentamientos permanentes de Mesopotamia, con una ocupación constante de unos 4.500 años. Fue ocupada entre el quinto y el segundo milenio a.C., abarcando los períodos Ubaid temprano a Uruk tardío. Continuó manteniendo su importancia durante el período neobabilónico, pero se desvaneció en la oscuridad después del surgimiento de Babilonia.
El Zigurat de Enki es uno de los templos mesopotámicos más conocidos y conservados. Eridu se encuentra en el humedal Ahmad (o Sealand) del antiguo río Éufrates en el sur de Irak. Está rodeado por un canal de drenaje, y un curso de agua relicto linda con el sitio en el oeste y el sur. El antiguo canal principal del Éufrates se extiende hacia el oeste y el noroeste del tell, y en el antiguo canal es visible una grieta donde el dique natural se rompió en la antigüedad.
Se han identificado un total de 18 niveles de ocupación dentro del sitio, cada uno con una arquitectura de ladrillos de barro construida entre los períodos Ubaid temprano y Uruk tardío, que se encontró durante las excavaciones en la década de 1940.
La historia de Eridu: Un tell de 4.500 años
Eridu es un tell, un inmenso montículo formado por los restos de miles de años de ocupación. El indicador de Eridu es un gran óvalo que mide 1.900 x 1.700 pies (580 x 540 metros) de diámetro y se eleva a una altura de 23 pies (7 m). La mayor parte de su altura se compone de las ruinas de la ciudad del período Ubaid (6500-3800 a.C.), incluidas casas, templos y cementerios construidos uno encima del otro durante casi 3.000 años.
En la parte superior se encuentran los niveles más recientes: los restos del recinto sagrado sumerio, que consiste en una torre y templo en zigurat y un complejo de otras estructuras en una plataforma cuadrada de 300 m (1.000 pies). Alrededor del recinto hay un muro de contención de piedra. Ese complejo de edificios, incluida la torre y el templo zigurat, se construyó durante la Tercera Dinastía de Ur (c. 2112-2004 a.C.).
La vida en Eridu: economía, templos y sociedad
La evidencia arqueológica muestra que en el cuarto milenio antes de Cristo, Eridu cubrió un área de 100 acres (40 hectáreas), con una sección residencial de 50 acres (20 ha) y una acrópolis de 30 acres (12 ha). La base económica principal del primer asentamiento en Eridu fue la pesca. Se han encontrado redes de pesas y pacas enteras de pescado seco en el sitio; Eridu también conoce modelos de botes de caña, la evidencia física más temprana que tenemos de botes construidos en cualquier lugar.
Eridu es mejor conocido por sus templos, llamados zigurats. El primer templo, que data del período Ubaid alrededor de 5570 a.C., consistía en una pequeña habitación con lo que los estudiosos han denominado un nicho de culto y una mesa de ofrendas. Después de un descanso, hubo varios templos cada vez más grandes, construidos y reconstruidos en este sitio a lo largo de su historia. Cada uno de estos templos posteriores se construyó siguiendo el formato clásico, primitivo mesopotámico de un plan tripartito, con una fachada reforzada y una larga sala central con un altar. El Zigurat de Enki, el que los visitantes modernos pueden ver en Eridu, fue construido 3.000 años después de la fundación de la ciudad.
Excavaciones recientes también han encontrado evidencia de varios trabajos de cerámica del período Ubaid, con enormes dispersiones de tiestos y desperdicios de hornos.
El mito de Eridu: Origen del diluvio universal
El Génesis Mito de Eridu es un antiguo texto sumerio escrito alrededor de 1600 a.C., y contiene una versión de la historia del diluvio utilizada en la epopeya de Gilgamesh y, más tarde, en el Antiguo Testamento de la Biblia. Las fuentes para el mito de Eridu incluyen una inscripción sumeria en una tableta de arcilla de Nippur (también fechada alrededor de 1600 a.C.), otro fragmento sumerio de Ur (aproximadamente la misma fecha) y un fragmento bilingüe en sumerio y acadio de la biblioteca de Ashurbanipal en Nínive, alrededor del 600 a.C.
La primera parte del mito del origen de Eridu describe cómo la diosa madre Nintur llamó a sus hijos nómadas y les recomendó que dejaran de deambular, construyeran ciudades y templos y vivieran bajo el gobierno de reyes. La segunda parte enumera a Eridu como la primera ciudad, donde los reyes Alulim y Alagar gobernaron durante casi 50.000 años (bueno, después de todo, es un mito).
La parte más famosa del mito de Eridu describe una gran inundación causada por el dios Enlil. Enlil se molestó por el clamor de las ciudades humanas y decidió silenciar el planeta borrando las ciudades. Nintur advirtió al rey de Eridu, Ziusudra, y le recomendó construir un bote y salvarse a sí mismo y a un par de cada ser vivo para salvar la planta. Este mito tiene conexiones claras con otros mitos regionales como Noé y su arca en el Antiguo Testamento y la historia de Nuh en el Corán, y el mito del origen de Eridu es la base probable de ambas historias.
Fin del poder de Eridu y su legado
Eridu fue políticamente significativo incluso tarde en su ocupación, durante el período neobabilónico (625-539 a.C.). Ubicada en Sealand, el gran pantano hogar de la tribu caldea Bit Yakin, se suponía que Eridu era el hogar de la familia gobernante neobabiloniana. Su ubicación estratégica en el golfo Pérsico y sus conexiones comerciales y comerciales de poder mantuvieron el poder de Eridu hasta la consolidación de la élite neobabilónica en Uruk, en el siglo VI a.C.
Tras el colapso del Imperio neobabilónico, Eridu fue abandonada gradualmente. Hacia el año 600 a.C., la ciudad había quedado desierta, y sus ruinas fueron cubiertas por la arena y el limbo del Éufrates. Sin embargo, su influencia perduró: los sumerios la recordaban como la primera ciudad, el lugar donde «descendió la realeza del cielo», y su mito del diluvio sentó las bases de una de las narrativas más universales de la humanidad.
Arqueología en Eridu: Excavaciones y patrimonio mundial
Tell Abu Shahrain fue excavado por primera vez en 1854 por J.G. Taylor, el vicecónsul británico en Basora. El arqueólogo británico Reginald Campbell Thompson excavó allí al final de la Primera Guerra Mundial en 1918, y H.R. Hall siguió la investigación de Campbell Thompson en 1919. Las excavaciones más extensas fueron completadas en dos temporadas entre 1946 y 1948 por el arqueólogo iraquí Fuad Safar y su colega británico Seton Lloyd. Excavaciones y pruebas menores han ocurrido varias veces allí desde entonces.
Tell Abu Shahrain fue visitado por un grupo de eruditos del patrimonio en junio de 2008. En ese momento, los investigadores encontraron poca evidencia de saqueos modernos. La investigación en curso continúa en la región, a pesar del tumulto de la guerra, actualmente dirigida por un equipo italiano.
El Ahwar del sur de Irak, también conocido como los humedales iraquíes, que incluye a Eridu, fue inscrito en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO en 2016. Este reconocimiento subraya la importancia excepcional de Eridu no solo como sitio arqueológico, sino también como parte de un ecosistema único que ha sido testigo del nacimiento de la civilización sumeria.
Referencias bibliográficas
- Safar, F., Mustafa, M. A., & Lloyd, S. (1981). Eridu. Bagdad: Republic of Iraq, Ministry of Culture and Information, State Organization of Antiquities and Heritage. Obra monográfica fundamental que recoge los resultados de las excavaciones de 1946-1948 en Tell Abu Shahrain, incluyendo el análisis estratigráfico y arquitectónico del sitio.
- Jacobsen, T. (1981). «The Eridu Genesis». Journal of Biblical Literature, vol. 100, n.º 4, pp. 513-529. DOI: 10.2307/3266109. Traducción y análisis del texto sumerio conocido como «Génesis de Eridu», que contiene la versión más antigua del mito del diluvio.
- Lloyd, S. (1948). «Uruk Pottery: A Comparative Study in relation to recent Finds at Eridu». Sumer, vol. 4, n.º 1, pp. 39-51. Estudio comparativo de la cerámica de Eridu que permitió establecer la secuencia cronológica del período Ubaid.
Leer también: La antigua ciudad de Ur; Uruk: ciudad capital mesopotámica; Período Uruk: el ascenso de Sumer; Zigurat de Ur; Enki, dios sumerio de la sabiduría; Enlil, rey de los dioses; El diluvio sumerio y la Biblia; Gilgamesh: biografía y epopeya; ¿Dónde está Mesopotamia y cuál es su historia?; Cultura Ubaidiana; Arquitectura de Mesopotamia; Proto-cuneiforme: la primera escritura; Cuneiforme: escritura mesopotámica.
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