Leonardo da Vinci, Ultimos años, muerte, de que murió, con cuantos años falleció

Leonardo da Vinci: Últimos años, muerte y el misterio de su tumba. ¿De qué murió, a qué edad falleció y dónde reposan los restos del mayor genio del Renacimiento? Exploramos su amarga estancia en Roma, su exilio dorado en Francia bajo el mecenazgo del rey Francisco I, la parálisis que afectó su mano y los fascinantes detalles de su testamento.

Puntos Clave: Los últimos años de Leonardo da Vinci

• Estancia en Roma (1513-1516): Vivió en el Vaticano bajo el mecenazgo de Giuliano de' Médici, pero se sintió marginado artísticamente frente al auge de jóvenes como Rafael y Miguel Ángel.
• El viaje a Francia (1516): A los 64 años, aceptó la invitación del rey Francisco I de Francia, instalándose en la mansión de Clos Lucé (Amboise) con el título de "Primer pintor, arquitecto e ingeniero del Rey".
• Problemas de salud: En sus últimos años sufrió una parálisis en su mano derecha que le impidió seguir pintando con agilidad, dedicándose de lleno a compilar sus tratados científicos.
• Fallecimiento: Murió el 2 de mayo de 1519, a la edad de 67 años. La causa de muerte médicamente aceptada es un accidente cerebrovascular (apoplejía) recurrente.
• El misterio de su tumba: Fue enterrado en la iglesia de Saint-Florentin, la cual fue destruida en la Revolución Francesa. Hoy, sus "presuntos" restos reposan en la Capilla de Saint-Hubert en el Castillo de Amboise.

La amarga estancia en Roma (1513-1516)

En el año 1513 ocurre la expulsión temporal de los franceses de Milán. Teniendo ya 60 años de edad y viendo su entorno político desmoronarse, Leonardo da Vinci decidió buscar nuevos rumbos. Al final del año viajó a Roma, acompañado por sus leales alumnos Francesco Melzi y Salaí, así como por dos auxiliares de estudio. Su esperanza era encontrar empleo estable a través de su nuevo mecenas, Giuliano de' Médici, hermano del recién elegido Papa León X.

Giuliano le dio un trato preferencial, otorgándole un cómodo hospedaje en su residencia del Belvedere, en el corazón del Vaticano. Asimismo, le asignó a Leonardo un estipendio mensual considerable, pero irónicamente, no le encargó grandes trabajos artísticos ni proyectos de envergadura.

Durante tres años, Leonardo permaneció en Roma observando un momento de frenética actividad artística en el que él no era el protagonista: el arquitecto Donato Bramante terminaba la construcción de la nueva Basílica de San Pedro, el joven Rafael Sanzio deslumbraba pintando las habitaciones del nuevo Papa, Miguel Ángel se esforzaba colosalmente para completar la tumba del Papa Julio II, y otros artistas más jóvenes como Timoteo Viti y el Sodoma acaparaban los reflectores.

Los borradores de sus cartas de esta época lo muestran amargado y decepcionado, consciente de sentirse envejecido y relegado. Mantuvo un perfil bajo, trabajando en soledad en sus complejos estudios matemáticos, experimentos técnicos con espejos y la investigación de monumentos antiguos. Leonardo parece haber pasado tiempo con Bramante, pero éste murió en 1514, y no hay registros históricos de que Leonardo haya forjado relaciones humanas o amistosas con los otros grandes artistas en Roma, con quienes mantenía una conocida rivalidad (especialmente con Miguel Ángel).

El exilio dorado en Francia: Clos Lucé (1516-1519)

Sintiéndose poco valorado en Italia y tras la muerte de su protector Giuliano de' Médici en 1516, Leonardo (de 64 años) aceptó la generosa invitación del joven rey Francisco I de Francia para entrar a su servicio. A finales de ese año dejó Italia para siempre, cruzando los Alpes junto con Melzi, su alumno más dedicado, y llevando consigo sus obras más preciadas, incluyendo la famosa Mona Lisa.

Leonardo pasó los tres últimos años de su vida en la elegante y pequeña mansión de Cloux (hoy conocida como el castillo de Clos Lucé), ubicada a escasos metros del palacio real de verano en Amboise, en la región del Valle del Loira. El monarca francés lo veneraba, otorgándole un jugoso salario y el orgullo de llevar el título oficial de Premier peintre, architecte et méchanicien du Roi (“Primer pintor, arquitecto e ingeniero del Rey").

Para el rey, Leonardo elaboró asombrosos planos urbanísticos para el palacio y el jardín de Romorantin, un proyecto colosal destinado a ser la residencia de la viuda Reina Madre, conectado por una red de canales. Sin embargo, este cuidadosamente diseñado proyecto al aire libre tuvo que ser interrumpido debido a que la región se vio gravemente amenazada por un brote de malaria y una epidemia local.

Parálisis, visiones del fin del mundo y su declive físico

Leonardo pintó muy poco durante su estadía en Francia. Según los testimonios del cardenal Luis de Aragón, quien lo visitó en 1517, el maestro había sufrido una parálisis en su mano derecha (posiblemente a causa de un primer derrame cerebral leve o una neuropatía ulnar), lo que le impedía ejecutar pinturas con su antigua maestría, aunque aún podía dibujar y enseñar, ya que era zurdo.

Al no poder pintar grandes obras, pasaba la mayor parte de su tiempo ordenando y editando sus inmensos estudios científicos, su Tratado sobre la pintura, y organizando las páginas de su tratado de anatomía para la posteridad. Su estado mental y su creciente pesimismo quedaron magistralmente plasmados en la serie de dibujos a tiza conocidos como “Visiones del Fin del Mundo” o “El Diluvio” (c. 1514-1518). En estas perturbadoras obras, representa con sobrecogedora imaginación e intensidad las fuerzas primarias y destructivas de la naturaleza aniquilando a la humanidad en remolinos gigantescos.

Fallecimiento: ¿De qué murió y a qué edad?

Tras redactar un meticuloso testamento en abril, Leonardo da Vinci murió en su habitación de Clos Lucé, en Amboise, Francia, el 2 de mayo de 1519. Tenía exactamente 67 años de edad.

¿De qué murió? Basándose en los registros históricos del progresivo deterioro de su salud y la parálisis previa de su brazo, la ciencia médica e histórica asume por consenso que su causa de muerte fue un accidente cerebrovascular recurrente (múltiples derrames cerebrales o apoplejía).

Existe una famosa y romántica leyenda (inmortalizada en pinturas neoclásicas por artistas como Jean-Auguste-Dominique Ingres) que afirma que Leonardo exhaló su último suspiro en los brazos del rey Francisco I. Aunque hermosa, los historiadores modernos consideran esta anécdota muy poco probable, ya que el rey se encontraba en Saint-Germain-en-Laye celebrando el nacimiento de su segundo hijo ese mismo día.

El Testamento y el misterio de la tumba perdida

En su testamento, Leonardo fue profundamente equitativo y generoso. Su amado discípulo Francesco Melzi fue nombrado ejecutor testamentario y heredero principal de todas las invaluables obras artísticas, instrumentos, libros y manuscritos científicos del genio. Su otro discípulo, Salaí, junto con su sirviente Battista de Vilanis, recibieron la mitad de los viñedos que poseía en Milán; mientras que a sus conflictivos medios hermanos en Florencia les legó tierras y una suma de dinero en sus cuentas bancarias para zanjar viejas rencillas.

Leonardo fue enterrado el 12 de agosto de 1519 en el claustro de la iglesia de Saint-Florentin, dentro del recinto del castillo real de Amboise. Sin embargo, este lugar no fue su morada de descanso eterno. La iglesia fue saqueada, devastada durante la Revolución Francesa y completamente derribada a principios del siglo XIX por orden de Napoleón; los huesos de las tumbas se dispersaron y se mezclaron. Su tumba original ya no puede ser localizada.

En 1863, el poeta y arqueólogo francés Arsène Houssaye excavó el sitio y encontró fragmentos de una lápida con las letras "EO... DUS VINC" y un cráneo inusualmente grande. Estos restos fueron trasladados y hoy reposan en la hermosa Capilla de Saint-Hubert, en el mismo castillo de Amboise, bajo una lápida que advierte que son los restos "presuntos" del genio toscano.

Preguntas y Respuestas (FAQ) sobre la muerte de Leonardo da Vinci

¿En qué año y a qué edad murió Leonardo da Vinci?
Leonardo da Vinci falleció el 2 de mayo de 1519, a la edad de 67 años.

¿De qué murió Leonardo da Vinci?
Los análisis de historiadores médicos concluyen que falleció a causa de un accidente cerebrovascular (ACV) o apoplejía severa. Había sufrido episodios menores previos que le habían dejado paralizada la mano derecha.

¿Es verdad que murió en los brazos del rey de Francia?
Aunque es una leyenda muy popular impulsada por el biógrafo Giorgio Vasari y por pintores románticos franceses, es históricamente falso. Se ha comprobado que el rey Francisco I estaba a varios días de viaje de distancia en la fecha exacta de su muerte.

¿Quién heredó las obras y cuadernos de Leonardo da Vinci?
El principal heredero de su patrimonio intelectual (manuscritos, dibujos y herramientas científicas) fue Francesco Melzi, su discípulo, secretario y compañero más leal durante su última década de vida.

¿Dónde está la tumba de Leonardo da Vinci hoy en día?
Los restos que se asumen históricamente como los suyos se encuentran en la Capilla de Saint-Hubert, situada en los jardines del Castillo Real de Amboise, en el Valle del Loira (Francia).

Conclusión

Los últimos años de Leonardo da Vinci estuvieron marcados por la melancolía del exilio, el declive de su cuerpo físico y la frustración de ver el ascenso de una nueva generación de artistas. Sin embargo, su retiro en Francia le permitió dedicar sus fuerzas menguantes a compilar el mayor legado científico y anatómico del Renacimiento. Al morir en 1519, dejó de ser un simple hombre mortal para convertirse en el arquetipo universal del genio humano.

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Ediciones actualizadas: 2017-2026. Revisado según los registros testamentarios de Amboise y los relatos de Antonio de Beatis (secretario del Cardenal de Aragón).