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Malaquías: El Último Profeta del Antiguo Testamento y su Mensaje de Reforma

Puntos Clave sobre Malaquías

• Nombre: Malaquías (hebreo: Mal'akhi) significa «mi mensajero» o «mensajero de Yahvé». Es posible que no sea un nombre propio, sino una designación.
• Autoría: Discutida. La tradición rabínica lo identifica con Esdras o Mardoqueo. El libro es esencialmente anónimo según algunos estudiosos.
• Fecha: Se sitúa entre el 515 a.C. (dedicación del Segundo Templo) y el 445 a.C. (llegada de Nehemías a Jerusalén), o poco antes de la reforma de este (c. 430-420 a.C.).
• Temas centrales: Denuncia del culto negligente (sacrificios defectuosos), el divorcio de esposas judías para casarse con extranjeras, el impago de diezmos y la promesa del Día del Señor.
• Estructura: Seis oráculos o disputas en forma de diálogo entre Dios y su pueblo, más un prólogo y una conclusión.
• Importancia: Es el último libro profético del Antiguo Testamento. Cierra el canon profético con la promesa del retorno de Elías antes del «día de Yahvé».
• Cita clave: «Yo os amo, dice Yahvé; pero vosotros decís: ¿En qué nos has amado?» (Mal 1:2).

Vamos a hacer una biografía resumida de Malaquías y una introducción al libro que se le atribuye en la Biblia hebrea. Profeta que escribe como quien hace una predicación dialogada, a partir de las objeciones de sus interlocutores. El pueblo nota que las profecías de Hageo (Ageo) y Zacarías demoran en realizarse y la fe de muchos «se enfría», pero Malaquías enfatiza el amor del Señor por su pueblo y la cercanía del día del Señor.

Malaquías (del hebreo מַלְאָכִי, malají, «mi mensajero, ministrativo») denuncia el peligro de asimilar costumbres paganas como el matrimonio mixto con mujeres foráneas y el rehusar pagar el diezmo. No sabemos prácticamente nada de este profeta salvo la sospecha de que pudo haber vivido en Jerusalén o en sus alrededores, deducción hecha de la lectura del libro que se dice suyo; tuvo dos hermanos, Natanael y Josías.

¿Quién fue Malaquías? Autoría y contexto histórico

La enciclopedia judía de 1906 plantea que posiblemente Malaquías haya predicado después que Hageo y Zacarías. Ningún otro libro de la Biblia lo menciona; tampoco hay información sobre su origen o su ocupación como en los demás profetas menores. Se especula así mismo que sus sermones datan del 420 a.C.^[1]

Hay estudiosos que opinan que en realidad el nombre Malaquías corresponde a un ángel, otros que es un sobrenombre de un profeta anónimo. La discusión al respecto ha superado los siglos, como la discusión sobre si en realidad fue Nehemías o Esdras quienes recopilaron este libro. El consenso entre los expertos ubica la redacción de esta obra entre el 515 y el 180 a.C.^[2]

Según Cazelles Henri, Introducción crítica al Antiguo Testamento, Biblioteca Herder, sección de Sagrada Escritura, Barcelona, 1981, página 508, es realmente una obra anónima. Malaquías (o quien haga sus veces) solicita permanentemente un Mesías sacerdotal que depure la clase sacerdotal y traiga épocas de paz y felicidad a su pueblo.

El nombre «Malaquías»: ¿nombre propio o título?

El diccionario bíblico de Easton (1897) asevera que no es un nombre propio, sino que tan solo traduce «mensajero de Yahvé». De alguna forma se ratifica con la inscripción griega que lleva en su versión del Antiguo Testamento: ἐν χειρὶ ἀγγέλου αὐτοῦ, que traduciría «por la mano de su mensajero». En el Talmud se equipara a Malaquías con Mardoqueo, mientras que en el Tárgum de Jonathan o de Jerusalén se le identifica con Esdras.^[3]

La palabra hebrea mal'akhi se traduce «Malaquías» en 1:1 y «mi mensajero» en 3:1, lo que sugiere que el término podría ser una designación más que un nombre personal.^[4] Si es así, el autor del libro sería un profeta anónimo cuya identidad se ha perdido en la historia, pero cuyo mensaje fue preservado por su valor teológico.

Fecha de composición y contexto histórico

La profecía se ubica en el posexilio, quizá hacia la mitad del siglo V a.C. Un consenso entre los intérpretes sitúa el escrito después de la dedicación del Templo en 515 a.C. y antes de la reforma de Nehemías en 445 a.C.^[5] Algunos estudiosos, como Kennicott y Vitringa, datan la actividad de Malaquías hacia el 420 a.C., después del segundo retorno de Nehemías de Persia.^[6]

El contexto histórico es el de la comunidad judía restaurada en Judea, bajo el dominio persa. El Templo había sido reconstruido, pero el fervor religioso inicial se había apagado. Los sacerdotes ofrecían sacrificios defectuosos, el pueblo retenía los diezmos y muchos hombres se divorciaban de sus esposas judías para casarse con mujeres extranjeras. Malaquías denuncia estas prácticas y llama al arrepentimiento.

Estructura del libro: las seis disputas

El libro de Malaquías está compuesto por seis oráculos o «disputas» que siguen una estructura dialógica característica: una afirmación de Dios, una objeción del pueblo, y una respuesta divina que expone el pecado y llama a la corrección. El texto bíblico de la USCCB divide el libro de la siguiente manera:^[7]

• Israel preferido a Edom (1:2-5): Dios declara su amor por Jacob y su rechazo de Esaú. El pueblo cuestiona: «¿En qué nos has amado?».
• Ofensas en el sacrificio y deber sacerdotal (1:6-2:9): Dios reprocha a los sacerdotes por ofrecer animales ciegos, cojos y enfermos, faltando al mandato de ofrecer víctimas sin defecto.
• Matrimonio y divorcio (2:10-16): Denuncia la infidelidad conyugal, el divorcio de esposas judías para casarse con extranjeras, y afirma «Yo odio el divorcio» (2:16).
• Purificación y juicio justo (2:17-3:5): Anuncia la venida de un mensajero que purificará a los levitas y juzgará a los opresores, adúlteros y perjuros.
• Invasión de los diezmos (3:6-12): Dios acusa al pueblo de robarle en diezmos y ofrendas, y promete bendición si vuelven a cumplir.
• El triunfo de los justos (3:13-4:3 [3:13-21 en la Biblia hebrea]): Los arrogantes y malvados serán castigados, pero para los que temen a Dios «nacerá el sol de justicia».

La conclusión (4:4-6 [3:22-24]) exhorta a recordar la Ley de Moisés y promete el retorno de Elías antes del «día de Yahvé». En la Biblia hebrea y en la Septuaginta se muestran tres capítulos; en la Vulgata latina son cuatro.

Capítulo 1: El culto negligente y los sacrificios defectuosos

Aquí el profeta acusa a Israel de no respetar a Dios como se merece; que se están profesando servicios de baja calidad, con sacrificios animales de dudosa procedencia, buscando la forma de saltarse el precepto de «animales sin mancha». Eran dados en ofrenda animales cojos, mancos, tuertos y enfermos en general, pensando que nadie se daría cuenta de esto.

La acusación es directa: «¿Acaso no hay un solo padre para todos nosotros? ¿No nos ha creado un solo Dios? ¿Por qué, entonces, somos infieles los unos a los otros?» (2:10). El profeta contrasta la actitud negligente del pueblo con el honor que incluso los siervos deben a sus amos, y les increpa: «Si yo soy padre, ¿dónde está mi honra?» (1:6).

Capítulo 2: El divorcio y los matrimonios mixtos

El tema es aquí el divorcio como un tema social pero también como un problema religioso. El (los) autor(es) preconizan conservar la pareja que se haya elegido. Mejor no abandonar a las esposas judías para preferir a las extranjeras ni viceversa. La nacionalidad no es una razón válida para elegir el divorcio. También podría interpretarse como alusión a conservar el amor por el Señor y no prostituirse con dioses vecinos.

Malaquías trata el divorcio tanto como un problema social («¿Por qué, entonces, somos infieles los unos a los otros...?») como religioso. El profeta sale en defensa de la mujer marginada, pues no era ni soltera ni casada, y ordena la obligación de redactar el «libelo de repudio» que le permitía ser esposa de otro.^[8] La expresión «Yo odio el divorcio, dice Yahvé» (2:16) se ha convertido en una de las citas más conocidas del libro, aunque su interpretación ha sido objeto de debate: algunos la entienden como una condena absoluta del divorcio, mientras que otros la ven como una condena específica del divorcio por causa de aversión, tolerado por Deuteronomio 24:1.^[9]

Capítulos 3-4: Diezmos, justicia y el Día del Señor

Aquí establece que la justicia divina no es cuestionable, es precisa la fidelidad y la espera en sus decisiones. La feligresía ha descuidado sus ofrendas y diezmos (los da incompletos), esto debe cambiar si se desea recuperar la gracia divina.

El llamado es contundente: «Volved a mí, y yo volveré a vosotros, dice Yahvé de los Ejércitos. Pero decís: ¿En qué hemos de volver? ¿Robará el hombre a Dios? Pues vosotros me robáis. Y decís: ¿En qué te robamos? En los diezmos y en las ofrendas» (3:7-8). La promesa es igualmente clara: «Traed todos los diezmos al alfolí […] y probadme ahora en esto, dice Yahvé de los Ejércitos, si no os abriré las ventanas de los cielos, y derramaré sobre vosotros bendición hasta que sobreabunde» (3:10).

Se dice que en el día del juicio (como fuego purificador o jabón de lavadores) se verá quiénes obraron con rectitud y quiénes no. Se hace un llamado a cumplir las enseñanzas de Moisés y con la promesa de que Elías regresará antes del día de Elohim. «He aquí, yo os envío el profeta Elías, antes que venga el día de Yahvé, grande y terrible. Él hará volver el corazón de los padres hacia los hijos, y el corazón de los hijos hacia los padres» (4:5-6 [3:23-24]).

Temas teológicos principales

El libro de Malaquías desarrolla varios temas teológicos que lo convierten en un cierre apropiado para el canon profético del Antiguo Testamento:

• El amor incondicional de Dios: A pesar de las infidelidades del pueblo, Dios declara: «Yo os he amado, dice Yahvé» (1:2). Este amor es el fundamento de todas las exigencias que siguen.
• La adoración auténtica: Malaquías condena el culto vacío y formalista. No basta con cumplir los ritos; se requiere ofrecer a Dios lo mejor, no lo que sobra.
• La fidelidad en el matrimonio: El profeta eleva el matrimonio a la categoría de pacto sagrado ante Dios, no un simple contrato social.
• La justicia social: Dios se presenta como testigo contra los opresores, adúlteros, perjuros y quienes explotan a los trabajadores (3:5).
• El Día del Señor: Malaquías anuncia un día de juicio y purificación, pero también de esperanza para los que temen a Dios.
• El mensajero venidero: La promesa de un mensajero (3:1) y del retorno de Elías (4:5) prepara el camino para la expectativa mesiánica que se cumplirá en el Nuevo Testamento.

Malaquías en el Nuevo Testamento y la tradición

El libro de Malaquías es citado o aludido en varios pasajes del Nuevo Testamento. La profecía del mensajero que prepara el camino (3:1) es aplicada a Juan el Bautista en Mateo 11:10, Marcos 1:2 y Lucas 7:27. La promesa del retorno de Elías (4:5) se relaciona con Juan el Bautista en Mateo 17:10-13 y Lucas 1:17. El «sol de justicia» que nace para los que temen a Dios (4:2) ha sido interpretado cristológicamente como una referencia a Cristo.

En la tradición judía, Malaquías es el último de los profetas y su libro cierra el canon profético. La esperanza del retorno de Elías antes del Día del Señor ha sido una constante en la liturgia judía, especialmente en la cena de Pascua, donde se deja una copa para Elías y se abre la puerta para recibirlo.

Preguntas frecuentes sobre Malaquías

¿Quién fue Malaquías?

Malaquías fue un profeta del período posexílico, probablemente activo en Jerusalén hacia el siglo V a.C. Su nombre significa «mi mensajero» y es posible que sea un título más que un nombre propio. La tradición rabínica lo identifica a veces con Esdras o con Mardoqueo. No se sabe nada más sobre su vida.

¿Cuándo se escribió el libro de Malaquías?

La mayoría de los estudiosos sitúan la composición del libro entre el 515 a.C. (dedicación del Segundo Templo) y el 445 a.C. (reforma de Nehemías). Algunos lo datan hacia el 430-420 a.C., poco antes de la llegada de Nehemías a Jerusalén. La referencia a un «gobernador» (1:8, palabra persa pechah) confirma el contexto persa.

¿Cuáles son los temas principales de Malaquías?

Los temas principales son: el amor de Dios por Israel, la denuncia del culto negligente y los sacrificios defectuosos, el divorcio y los matrimonios mixtos, el impago de diezmos y ofrendas, la venida del Día del Señor con juicio y purificación, y la promesa del retorno de Elías antes de ese día.

¿Qué significa «Yo odio el divorcio» en Malaquías 2:16?

Esta expresión ha sido interpretada de diversas maneras. En su contexto, Malaquías condena a los hombres que se divorciaban de sus esposas judías para casarse con mujeres extranjeras, violando así el pacto conyugal. Algunos exégetas la entienden como una condena absoluta del divorcio; otros, como una condena específica del divorcio por «aversión», tolerado por Deuteronomio 24:1 pero contrario al ideal de fidelidad que Dios propone.

¿Por qué Malaquías es el último libro del Antiguo Testamento?

En el canon cristiano, Malaquías es el último libro del Antiguo Testamento porque cierra la sección de los Profetas Menores. Su mensaje sobre el mensajero venidero y el retorno de Elías prepara el camino para el Nuevo Testamento. En el canon hebreo, el último libro es Crónicas, pero Malaquías sigue siendo el último profeta de la tradición judía, después del cual se considera que el Espíritu profético se retiró de Israel.

Bibliografía y referencias

Las siguientes obras académicas son fundamentales para el estudio del libro de Malaquías:

• Hill, A. E. (1998). Malachi: A New Translation with Introduction and Commentary. Anchor Bible 25D. New York: Doubleday. [Comentario crítico de referencia que aborda la estructura, el género literario de las disputas y la teología del libro.]
• Álvarez Barredo, M. (2012). El libro de Malaquías: Dependencia terminológica y fines teológicos. Murcia: Publicaciones del Instituto Teológico de Murcia. [Monografía exhaustiva en español que analiza las dependencias terminológicas con otros textos bíblicos y los fines teológicos del profeta.]
• Weyde, K. W. (2000). Prophecy and Teaching: Prophetic Authority, Form Problems, and the Use of Traditions in the Book of Malachi. Beihefte zur Zeitschrift für die alttestamentliche Wissenschaft 288. Berlin: Walter de Gruyter. [Estudio que analiza la forma literaria de las disputas de Malaquías y su relación con la Torá y la literatura sapiencial.]
• Snyman, F. (2015). Malachi. Historical Commentary on the Old Testament. Leuven: Peeters. [Comentario que sigue el formato de la serie HCOT, con traducción, análisis textual y comentario versículo a versículo.]
• Cazelles, H. (1981). Introducción crítica al Antiguo Testamento. Barcelona: Biblioteca Herder. [Obra de referencia que aborda la autoría, fecha y composición de Malaquías, considerándolo una obra anónima.]

Este artículo ha sido elaborado a partir de fuentes académicas verificables. Las citas bíblicas provienen de la versión Reina-Valera. Las referencias bibliográficas siguen el formato APA.

Ver también: Origen de la vida en la Biblia; Origen del hombre en la Biblia.

Ediciones 2011-12-14-17-18-21. Actualizado a 2026.

Notas

[1] La fecha del 420 a.C. es propuesta por Kennicott y otros estudiosos, situando la actividad de Malaquías después del segundo retorno de Nehemías de Persia. Ver BibleHub, «Malachi».

[2] Cazelles, H. Introducción crítica al Antiguo Testamento, p. 508. El consenso sitúa la redacción entre el 515 y el 180 a.C., con la mayoría de los autores inclinándose por el siglo V a.C.

[3] Easton's Bible Dictionary (1897), entrada «Malachi». El Talmud (Megillah 15a) identifica a Malaquías con Mardoqueo; el Tárgum de Jonathan con Esdras.

[4] La palabra hebrea mal'akhi en 1:1 se traduce «Malaquías» y en 3:1 «mi mensajero», lo que sugiere que puede ser un título. Ver Oblatos, «Malaquías».

[5] Conferencia del Episcopado Mexicano, «Malaquías». El consenso sitúa el escrito después de la dedicación del Templo (515 a.C.) y antes de la reforma de Nehemías (445 a.C.).

[6] BibleHub, «Introduction to Malachi». Vitringa sitúa la fecha hacia el 424 a.C., poco antes de la muerte de Artajerjes.

[7] USCCB, «The Book of Malachi». La estructura del libro sigue la división propuesta por la Conferencia Episcopal de Estados Unidos.

[8] Repositorio San Dámaso, «La mujer, sujeto de derechos por ser hija del mismo Padre (Malaquías)». El profeta sale en defensa de la mujer marginada por el divorcio.

[9] The Catholic Encyclopedia, «Malachias». El profeta desaprueba el divorcio tolerado por Deuteronomio 24:1 por causa de aversión.