Leonardo Da Vinci Segundo período florentino (1500-08)

El segundo período florentino de Leonardo da Vinci (1500-1508) es una de las etapas más fascinantes y prolíficas de su vida. Tras la caída de su mecenas en Milán, el genio emprendió un viaje que lo llevó a diseñar defensas militares en Venecia, trabajar para el temible César Borgia, codearse con Nicolás Maquiavelo, enfrentarse artísticamente a Miguel Ángel y comenzar la pintura de la Mona Lisa. Exploramos los años en que Leonardo consolidó su leyenda.

Puntos Clave: El Segundo Período Florentino

• El exilio de Milán (1499-1500): Tras la invasión francesa a Milán, Leonardo huyó a Venecia, donde diseñó un ingenioso sistema de inundaciones para frenar el avance de las tropas turcas.
• Al servicio de César Borgia (1502): Trabajó durante 10 meses como arquitecto e ingeniero militar general del ejército papal, revolucionando la cartografía moderna con sus mapas cenitales (como el mapa de Imola).
• El desvío del río Arno (1503): De vuelta en Florencia, proyectó junto a Nicolás Maquiavelo desviar el río Arno para asediar la ciudad rival de Pisa y crear un canal navegable.
• El duelo de titanes: Se le encargó pintar el monumental fresco de "La Batalla de Anghiari" en el Palazzo Vecchio, compitiendo pared a pared con "La Batalla de Cascina" del joven Miguel Ángel.
• Obsesión Científica: Realizó disecciones anatómicas profundas en el hospital de Santa Maria Nuova y escribió sus tratados sobre el agua, hoy recopilados en el famoso Códice Leicester.

La caída de Milán y el viaje a Venecia (1499-1500)

Hasta nuestro artículo anterior, habíamos dejado al genio en Milán bajo el mecenazgo de Ludovico Sforza. En diciembre de 1499 o, a más tardar, enero de 1500 —poco después de la victoriosa entrada de las tropas francesas que derrocaron al duque—, Leonardo da Vinci se vio obligado a dejar esa ciudad en compañía de su gran amigo, el matemático Luca Pacioli.

Después de visitar Mantua en febrero de 1500 (donde dibujó un famoso retrato de la marquesa Isabella d'Este), en marzo ingresó a Venecia. Allí, la Signoria (el consejo de gobernadores) solicitó de urgencia su asesoramiento técnico como ingeniero militar para conjurar la inminente amenaza de una incursión naval y terrestre de los turcos otomanos en la región de Friuli. Leonardo recomendó una estrategia audaz: construir esclusas móviles para prepararse a inundar deliberadamente la región amenazada y atrapar a las tropas enemigas.

De Venecia regresó a Florencia, donde, tras casi dos décadas de ausencia, fue recibido con aplausos y honrado como un hijo nativo de renombre. En ese mismo año fue nombrado parte de una comisión de expertos arquitectónicos para investigar los daños estructurales de la iglesia de San Francesco al Monte. Para entonces, su mente estaba tan absorta en la ciencia que Fra Pietro Nuvolaria le informaba por carta a Isabella d'Este (quien rogaba desesperadamente por una pintura de Leonardo) que el maestro estaba dedicado a la geometría y que "no podía soportar el pincel".

Al servicio del temible César Borgia (1502)

Tal vez a causa de su insaciable afán de conocer y experimentar, Leonardo da Vinci dejó Florencia en el verano de 1502 para entrar al servicio de César Borgia asumiendo el cargo de "Arquitecto e ingeniero general".

Borgia, el tristemente célebre y sanguinario hijo del Papa Alejandro VI, lideraba como comandante en jefe del ejército papal una campaña brutal para hacerse con el control de los Estados Papales de la Romaña y Las Marcas. A la edad de 27 años, Borgia era sin duda la persona más importante, ambiciosa y temida de su tiempo. Leonardo, que le doblaba la edad (tenía 50 años), debe haberse sentido fascinado por su implacable personalidad.

Durante 10 meses, Leonardo viajó junto al ejército condottiere, inspeccionando los territorios recién conquistados. En el curso de esta actividad, revolucionó la historia: esbozó planos de ciudades y mapas topográficos cenitales (vistos desde arriba, como el célebre Mapa de Imola), creando los primeros ejemplos precisos de la cartografía moderna que reemplazaban los viejos mapas exagerados y artísticos de la época. En la sangrienta corte de César Borgia, Leonardo entabló una profunda amistad intelectual con Nicolás Maquiavelo, quien se encontraba estacionado allí como observador político para Florencia.

El desvío del río Arno y el duelo con Miguel Ángel (1503-1506)

En la primavera de 1503, Leonardo regresó a Florencia impulsado por un proyecto titánico apoyado por Maquiavelo: canalizar y desviar el río Arno. El objetivo era doble: aislar a la ciudad rival de Pisa cortando su acceso al mar, y dotar a Florencia de una vía navegable directa e irrigar el valle. El faraónico proyecto nunca se llevó a cabo en su momento, pero siglos más tarde, la autopista y los canales modernos se construyeron siguiendo la ruta exacta que Leonardo había calculado.

Ese mismo año, la Señoría de Florencia le otorgó a Leonardo el encargo público más preciado de su carrera: pintar un gigantesco mural bélico en el Salón del Consejo (Salone dei Cinquecento) del Palazzo Vecchio. La obra, titulada “La Batalla de Anghiari”, tenía proporciones monumentales (7 × 17 metros), siendo el doble de grande que La Última Cena.

Para aumentar la tensión histórica, el gobierno florentino contrató al joven y arrogante Miguel Ángel Buonarroti para pintar la pared opuesta con “La Batalla de Cascina”. Este duelo de titanes paralizó a la ciudad. Lamentablemente, Leonardo intentó una nueva técnica experimental de óleo sobre cera (encáustica) en la pared que falló catastróficamente; la pintura comenzó a derretirse antes de secar. Ambos genios abandonaron sus murales, dejándolos inconclusos. Irónicamente, fue también en estos turbulentos años florentinos (c. 1503-1506) cuando Leonardo, para tener ingresos privados, comenzó el retrato de la Mona Lisa.

La obsesión científica: Anatomía y el Códice Leicester

El segundo periodo florentino no solo estuvo marcado por el arte y la guerra, sino que fue un momento de intenso estudio científico. Gracias a un permiso especial, Leonardo realizó disecciones sistemáticas de cadáveres en el Hospital de Santa Maria Nuova, realizando los dibujos anatómicos más precisos de la historia hasta ese momento, estudiando la estructura y funciones del corazón y los músculos humanos.

A la par, llevó a cabo la observación metódica del vuelo de las aves para sus proyectos de máquinas voladoras, e incrementó sus estudios hidrológicos "sobre la naturaleza y la circulación de agua". Investigó las propiedades físicas de los fluidos, las leyes de las corrientes y los vórtices, comparándolas con la dinámica del aire.

Todos estos espectaculares estudios científicos, esquemas y textos en escritura especular fueron recopilados en un documento de 72 páginas conocido como el Códice Leicester (temporalmente llamado Códice Hammer). Hoy en día, este inestimable manuscrito no pertenece a un museo, sino que es propiedad del empresario del software Bill Gates (fundador de Microsoft), quien lo adquirió en 1994 por más de 30 millones de dólares en una subasta en Nueva York.

Preguntas y Respuestas (FAQ) sobre el Segundo Período Florentino

¿Por qué Leonardo huyó de Milán a Venecia en 1499?
Leonardo abandonó Milán porque las tropas francesas de Luis XII invadieron la ciudad y derrocaron a su protector, el duque Ludovico Sforza. Se refugió temporalmente en Venecia donde trabajó como ingeniero militar.

¿Qué hizo Leonardo da Vinci para César Borgia?
Trabajó durante casi un año como su "Arquitecto e ingeniero general". Acompañó al ejército de Borgia diseñando fortificaciones, armas y revolucionando la cartografía militar con mapas cenitales muy precisos, como el famoso mapa de Imola.

¿Qué pasó con "La Batalla de Anghiari"?
Fue un mural monumental encargado para el Palazzo Vecchio en Florencia. Leonardo utilizó una técnica experimental basada en cera (encáustica) que no secó correctamente y la pintura se escurrió por la pared. La obra fue abandonada y finalmente cubierta años después.

¿Quién es el dueño del Códice Leicester de Leonardo da Vinci?
Actualmente el documento original (que contiene gran parte de sus estudios hidráulicos de este período) pertenece al multimillonario Bill Gates, quien suele prestarlo a diversos museos alrededor del mundo para su exhibición temporal.

Conclusión

El segundo período florentino de Leonardo da Vinci (1500-1508) demuestra que su mente era incapaz de detenerse. Al alternar entre la cartografía militar para un tirano, la anatomía forense en un hospital, el diseño de ingeniería de ríos y la creación del retrato más enigmático de la historia (la Mona Lisa), Leonardo se consolidó no solo como el pintor cumbre del Renacimiento, sino como el primer científico moderno de la humanidad.

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Ediciones actualizadas: 2017-2026. Documentación basada en los registros del Palazzo Vecchio y los diarios de Nicolás Maquiavelo.